Может быть, это касается только президентских выборов? О нет! Официальная статистика справедлива и для промежуточных выборов. Так, в 2002 году 47 % зарегистрированных избирательниц приняли участие в голосовании, тогда как из мужчин-избирателей пришли на участки лишь 45 %. Конечно, снижение числа избирателей на 20 % влияет на разрыв в численности между мужчинами и женщинами, но не настолько, чтобы не сомневаться в перевесе женских голосов. В 2006 году женщины также оказались впереди: тогда, в общей сложности, проголосовали 49 % избирательниц и 47 % избирателей. А в 2010 году, по данным CNN, в общей численности проголосовавших 53 % составляли женщины и только 47 % – мужчины.

Таким образом, политикам пора переосмыслить целевую аудиторию своих избирательных кампаний. Да, в списках для голосования мужских имен пока еще больше (но только пока!), однако к вершинам власти их двигают женщины. Причем уже 47 лет.

Как я уже сказал во вступительном слове, в мои планы не входит доказывать, что женщины быстрее или сильнее мужчин. Это не так. (Хотя, по слухам, один из величайших мужчин в истории человечества, Авраам Линкольн, рост которого составлял всего шесть футов, регулярно попадался под горячую руку своей женушки Мэри Тодд). Однако это не значит, что женщины не могут быть сильнее в определенных видах спорта, особенно требующих выносливости, таких, например, как бег на длинные дистанции, где физическая сила не является главным или даже определяющим фактором успеха. Разумеется, выдающиеся мужчины-бегуны показывают лучшие результаты, и так будет всегда, по крайней мере пока мужчины остаются обладателями более длинных ног и мощных мышц. Однако обратите внимание: среди обычных людей, регулярно укрепляющих здоровье бегом на длинные дистанции, женщины составляют большинство. Может быть, они просто более озабочены проблемой снижения веса – есть целое направление в социологии, посвященное представлению человека о собственном теле, – но есть и другое объяснение, никак не связанное с проблемой внешнего облика: оказывается, женщины лучше приспособлены к спортивным упражнениям, требующим выносливости.

Исследование, проведенное в 2000 году в Колорадском университете, показало, что в упражнениях на выносливость женщины вдвое превосходят мужчин по наиболее очевидному показателю – соотношению усилий и времени. Если говорить лишь о времени, цифры будут еще более впечатляющими: женщины сохраняли способность продолжать упражнения на 75 % дольше мужчин. Быть может, они просто больше старались? Отнюдь, экспериментаторы одинаково внимательно следили как за тем, какое усилие прилагает каждый из испытуемых, так и за длительностью выполнения упражнений. Они не работали на пределе сил, скорее, это был результат принципиальных различий между мышечной системой мужчин и женщин.

Эта разница сказывается в наиболее длительных и изматывающих соревнованиях, в которых женщины зачастую одерживают над сильным полом оглушительные победы. Вот, к примеру, репортаж, опубликованный в журнале Forbes в 2008 году: «Памела Рид одержала победу в Бэдуотерском супермарафоне 2002 и 2003 года, изнурительной 135-мильной гонке по пустыне Мохаве. Кроме того, она стала первым человеком, сумевшим пробежать 300 миль без сна. Ее соперник-мужчина Дин Карназис, выигравший Бэдуотерскую гонку в 2004 году, дважды выходил на старт 300-мильного пробега – и оба раза сходил с дистанции».

В том, что касается бега, различия между полами могут объясняться теми же причинами, которые позволяют женщинам успешнее играть в азартные игры (см. Главу 9), заниматься инвестициями (см. Главу 17) и даже результативнее собирать грибы (см. Главу 36): они более эффективны и мыслят более долгосрочными категориями.

В Chicago Tribune, в статье 2010 года, посвященной бегу на длинные дистанции, говорится: «В исправленном и дополненном издании Всемирной энциклопедии бега (Runner’s World Complete Book of Running) Эмби Берфут доказывает, что для этого вида спорта женщины приспособлены лучше, нежели их соперники-мужчины. На длинных дистанциях они умеют эффективнее распределять силы: как показывают исследования, мужчины, вероятно, воспламеняемые тестостероном, стартуют чересчур резво, выкладываются слишком быстро и в результате сходят с дистанции куда чаще, чем женщины».

Возможно, существует и более простое объяснение – то же самое, которое в первую очередь заставляет множество женщин заниматься бегом – жир. Процент жира в женском теле выше, а ведь именно жировые запасы являются лучшим регулятором температуры тела и в жару, и в мороз. Если же учесть, что эстроген защищает мышцы женщины от боли и травм, то станет ясно: пусть это сочетание качеств и делает женщину несколько медлительной, но для марафонских дистанций она приспособлена лучше.

Те же самые преимущества помогают женщинам достигать более высоких результатов и в велоспорте. На сайте, посвященном туристическим достопримечательностям Нью-Гемпшира, специалист по велоспорту Дэвид Балкин сформулировал «идею тройного преимущества: меньший вес, лучшая аэродинамика, большая выносливость». Кроме того, по мнению Балкина, женщины при езде на велосипеде не прилагают излишних усилий: «…Они сидят в седле свободнее, давят на педали с меньшей силой и сохраняют энергию. При езде на велосипеде сила мышц верхней части тела необходима, только чтобы держаться в седле. Остальное – уже излишество».