Уильям Блейк — великий английский художник и поэт эпохи романтизма. Он выполнил целую серию рисунков-иллюстраций к Откровению Иоанна Богослова — знаменитому Апокалипсису.
Выставленный в музее рисунок — отличный пример творческой манеры мастера. Грозные, драматические, судьбоносные сцены книги как нельзя лучше подходили мятежному, романтическому самоощущению Блейка. Привлекает внимание трактовка тела Михаила — его обнаженные мышцы и физическая мощь символизируют духовную силу архангела. Художник предпочитал героические, даже титанические, образы, сцены вселенской борьбы Добра со Злом. Он стремился раскрыть в сюжете нравственный смысл человеческого бытия через призму Священного Писания.
Олстон Вашингтон — один из самых значительных американских художников романтического направления живописи XIX века. Он испытал влияние искусства Италии и классицистической Франции. Талант мастера полноценно проявился в жанре пейзажа, он был прекрасным колористом, смело экспериментировал с цветовыми и светотеневыми приемами, прибегая к драматическим контрастам.
Данная картина была написана во время пребывания Вашингтона в Париже. Пейзаж представляет собой почти пасторальную по настроению сцену в Итальянских Альпах. По собственному признанию, художник был навсегда покорен величественными видами гор. Этой, казалось бы, неприхотливой работе предшествовали десятки подготовительных эскизов, рисунков и набросков итальянских гор. Живописец строит композицию в традиции великого французского мастера XVII века Клода Лоррена, который в свое время задал стандарт идиллического пейзажа. Его вневременной характер усиливает введение обобщенных мифологических персонажей и богини Дианы-охотницы. Она служит скорее предлогом для написания картины, аллегорией дикой природы, чем подлинной героиней холста. Вашингтон разработал свою собственную методику лессировки: накладывал теплые и холодные тона так, чтобы они создавали богатые по насыщенности светящиеся оттенки. Он — один из первых американских художников, для которого цвет был самостоятельным средством художественного языка. Им мастер стремился передать атмосферу, царящую в природе. В творчестве живописца ярко проявилась тенденция к стремлению быть независимым от сюжета.
Томас Лоуренс — талантливый английский художник эпохи романтизма. Наибольшую известность он получил как исполнитель портретов знатных особ и знаменитостей своего времени. Его работы отличаются большой жизненной силой, прекрасной передачей портретного сходства, характера персонажа, выгодным подчеркиванием достоинств героя при общей парадно-торжественной характеристике.
Данный портрет написан с министра иностранных дел Персии Мирзы Абуль Хасан-хана. Полотно очень выразительно. Художник мастерски передал твердый, чуть насмешливый взгляд персидского политика. Его выражение вызывает одновременно почтение и настороженность. Как это свойственно парадным официальным портретам, Лоуренс создал сдержанный по гамме фон, предпочитая темно-красные и темно-коричневые тона. Большое внимание художник уделил национальному костюму восточного деятеля. Наряд отличается богатством отделки, тонкостью узоров, обилием золотых и серебряных нитей. Такой портрет являлся данью уважения политику.
Французский художник Жан Огюст Доминик Энгр приобрел всемирную славу как один из видных представителей европейской академический живописи XIX века.
На картине изображена пара: великий художник XVI века Рафаэль и его Форнарина. История этого сюжета примечательна. Именно живописцы-академисты рубежа XVIII–XIX веков создали полумиф-полубыль о прекрасной девушке Форнарине — музе гениального Рафаэля, которую он запечатлел на нескольких полотнах. Она, как считают специалисты, послужила прообразом знаменитой Сикстинской Мадонны. В XIX веке Мадонна стала классическим типажом, она служила образцом женского идеала в полотнах живописцев академического направления. Рафаэль обнимает Форнарину и смотрит на созданный им на холсте образ. Эта сцена символизирует погруженность художника в мир искусства, готовность служить идеалам творчества.
Французский художник Жан Огюст Доминик Энгр прославил европейский академизм XIX века. Он не только интерпретировал традиционные мифы и образы предыдущих эпох, но и стал настоящим законодателем мод. Мастер разрабатывал новые оригинальные сюжеты, которые быстро становились классикой живописи.
Одной из излюбленных тем живописца были одалиски. Так называли наложниц султана, которые жили в гареме. Обычно они изображались прекрасными, юными обнаженными девушками. Энгра привлекала возможность запечатлеть нагое тело по канонам неоклассицизма: идеализированные линии, передача нежных кожных покровов, античная красота лица, сдержанное и чувственное достоинство позы. Эротизм одалисок воспринимался одновременно как в физическом, так и в платоническом смысле. Прекрасное обнаженное тело было символом гармонии духовных и плотских начал человека.
На данной картине художник использует традиционные для образа одалисок живописные декорации. Он вводит в композицию роскошное убранство восточного дворца, отдавая дань эпохе поклонения экзотике. Мастер с большим вниманием пишет богатую фактуру дорогих тканей, детали интерьера, орнаменты одежды музицирующей рабыни. Энгр создает эротизированную атмосферу неги и покоя в залах дворца, где только музыка нарушает сонную тишину. Настроению полотна соответствует и неоклассическая цветовая гамма. Сдержанные, мягкие оттенки темно-красного, бежевого и оливкового гармонично сочетаются с холодным блеском голубых тонов. Необходимо обратить внимание, как Энгр варьирует цвета. От светлого тона на первом плане картины он постепенно переходит к более темным оттенкам, выстраивая композицию при помощи света. Неудивительно, что образы обнаженных одалисок стали визитной карточкой живописца.