– Отстань, - благостно отмахнулся от нее я.
– Завидуйте молча, Лукреция.
С Лукой мы в последнее время тоже много времени вместе проводили. Охотились на ученых. Точнее - она охотилась, а я пристально за этим интересным процессом следил, впитывая премудрости ее нелегкой профессии.
– Радостная новость, Ганс, - женщинка сдернула маску с лица, водрузила ее на прикроватную тумбочку и хлопнула меня по макушке письмом.
– Хотя нет, вру. Одна радостная, и одна - спорная, и обе - из Кош-Сурха. С какой начать?
– Давай с радостной, - попросил я.
– А то после спорной новости я задумаюсь, а это - надолго.
Кая, оставшаяся у дверь, как-то странно, хитро улыбнулась.
Сразу брать быка за рога и тащить ученых в столицу глава шпионов нас отговорила. Она вычислила общину синтетов - не без помощи письма из Кош-Сурха конечно - и заслала к ним шпионку, чтобы посмотрела, чем они там занимаются. Шпионка пожила с ними, посмотрела, послушала, прониклась и дала нам команду - порядок, люди нормальные, можно забирать.
Ага... возьмешь их! Несмотря на письма от своих кофейных коллег, несмотря на то, что мы отправили к ним людей практически без оружия, яхи дали деру, и теперь мы вылавливали их по всему Вадгарду. Поймали пока только двоих незадачливых геологов, которые выдумывали как месторождения без магов находить, и одного старичка-химика. Отмыли, накормили, в подвале замка спрятали, материалы для работы дали... но они были как пришибленные от всего произошедшего. Ну насколько же запугали людей-то! В конце-концов меня они к себе более или менее допустили, хотя и относились с опаской, а когда приходил кто другой - забивались по-привычке куда угодно, хоть в шкаф, хоть под кровать, только бы их не нашли и не прибили.
И дело было вовсе не в их глупости. Ума-то у ученых хватало. Но пережили они многое, и кое у кого, как я подозревал, была травмирована психика этим вечными побегами от стражников. В Кош-Сурхе-то у синтетов был свой угол, там к ним привыкли и воспринимали как неизбежное зло. Да и кому придет в голову тащиться в такую даль по морозу чтобы перебить кучку безумцев? В Вадгарде все было, увы, иначе.
– Гоняться за нашими шустрыми друзьями больше не придется, - обрадовала меня Лука.
– Яхи кофейные связались с яхами пшеничными, но те сначала на них наорали. Сказали, что связываться с нами - смерти подобно. Мол, мы мерзавцы, решили от них избавиться, прикрываясь благими намерениями. Но после долгих переговоров пшеничные яхи все же чуть успокоились и пообещали сдаться, но при некоторых условиях. А вот это уже вторая новость.
– Так-так-так, - я даже очухался от своего послелюбовного транса.
– И чего они хотят?
– Три вещи, - кивнула Лука.
– Во-первых, они хотят, чтобы мы забрали жителей Кош-Сурха и показали нам наши хорошие намерения на их примере. Об этом я с Ласлой уже поговорила, она уже поговорила с кофейным королем, и мы уже послали за ними корабль. Во-вторых, они хотят чтобы мы отпустили, как они выразились, пленных. Это мы провернем уже ночью, но фигня в том, что «пленные» не особо хотят уходить. Я уже поболтала с ними, и они вроде оттаяли. Девчонку хотят к своим послать...
– Будешь шпионить за ней?
– Нет. Добропорядочность хочу им нашу продемонстрировать. Отправлю только присмотреть до встречи со своими - чтобы не убили ненароком. А там - пускай растворится, исчезнет.
– А какое третье условие?
– Они хотят вас, - ошарашила меня Лисица.
– В каком смысле?
Они с Каей переглянулись, и продолжила уже сипуха.
– Они хотят, чтобы их маг встретился с вами на водном плане, - сказала она.
– Чтобы удостовериться в вашей доброй воле. Там есть замок Соломати - место, где невозможно врать или скрывать истину. Они пригласили вас туда. Надо отметить, там заключаются практически все сделки между магами и правителями - хорошее место.
– Но я не умею выходить из тела, - вздохнул я.
– И Ласла запретила мне даже думать о магии. Я ведь тут загибаюсь от интереса, а мне никто ничего не рассказывает и книги попрятали!
– Да, с Ласлой проблема конечно, - поморщила нос Лука.
– Но Ганс, давай! Пришло время в очередной раз блеснуть красноречием. Лучшего рычага воздействия на нее у тебя уже может и не быть! Эх, если б я только могла... я бы сама не раздумывая нырнула. Но увы, чего нет - того нет. Не маг.
– Чтобы пройти в замок Соломати мало одной инициации, - покачала головой серьезная, но довольная Кая.
– Нужно хотя бы немного окрепнуть и накопить энергии. По моим прикидкам, если вы позволите мне себя учить, уже через месяц мы сможет встретиться с магом синтетов.
– А за это время мы как раз Кош-Сурх разместим, - потерла руки Лука.
– Переделка загородной резиденции рысей идет как по маслу.
Да, когда мы начали подыскивать место, где можно было бы разместить наш цирк-музей, мы с Отной и Каей объехали сначала все окраины Фрита, а потом и ближайшие провинции. И в ходе поисков наткнулись на полуразрушенный, но еще крепкий замок, облюбованный бездомными. Оказалось, что замок принадлежал некогда снежным рысям - такое странное совпадение. После гибели последнего мужчины этого сильного клана никто так и не решился купить серую громаду-крепость. Денег не хватало, да и мрачный внешний вид отпугивал. Потому простоял он десятка два лет на продаже, а потом начал активно растаскиваться обнаглевшими ворюгами. Но замок не рухнул, куда там - строили его на совесть. Во время войны в нем дети и женщины прятались, а сейчас вот он стоял без дела - никому не нужная запущенная и мрачная громада, полная привидений и страшных легенд.