– Знаете что, наставник, вопросы моды я буду решать сама, - с достоинством проговорила я, и собралась было развернуться и уйти. Но кто бы мне дал!
– Неуч! Этот платок принадлежит оседлым степнякам, живущим в Пограничье, а ты в нём припёрлась в посольство так называемых диких степняков, которые себя считают истинными детьми Степи, а оседлых предателями, - он ехидно посмотрел на меня, выгнув бровь и демонстративно скрестив руки на груди, мол, я тебя не держу.
Я нехотя стянула так понравившийся мне платок и осталась с взъерошенными волосами, а расчёску я с собой не взяла, рассчитывала на платок. Кое-как пригладила слегка топорщащиеся волосы рукой и сделала вид, что так и надо. Наставник тяжело вздохнул, утянул меня за какой-то фикус (комнатные растения тоже дань моде столицы или я чего-то не знаю о степняках) достал из нагрудного кармана своего дорогого и стильного пиджака расчёску и с видом великомученика, которому бог послал такое наказание в виде меня, начал причесывать мои волосы. Я замерла. Я забыла, как дышать. Краска удушливой волной залила мои щеки и шею, я вся сжалась в комочек.
– Ясная, тебя, что никто не причёсывал раньше? Расслабься и получай... а нет, это говорят по другому случаю. Тогда просто дышать не забывай!
– нашёл он, наконец, нужные слова.- Мне твой труп здесь не нужен!
– добавил он, сурово убирая расчёску обратно себе в карман.
Я вдохнула. А ведь и правда задержала дыхание. А какой-то любопытный слуга заглянул в наш уголок, наставник шикнул на него, и мы вышли в общую комнату.
К нам подошёл распорядитель праздника и пригласил на личную беседу с послом. Я удивленно взглянула на своего руководителя, тот шепнул: "Ничего не бойся, просто смотри, запоминай и молчи".
Мы прошли в богато обставленную комнату, в которой из мебели были только низенькие диванчики со множеством подушек. Слуга показал нам наши места. Мы расположились.
Мне показалось не очень удобно сидеть в позе лотоса, а наставник уселся и больше не шелохнулся, как будто долго тренировался в правильной посадке на степной манер. Кстати, с него станется, уж очень он любит производить хорошее впечатление на власть имущих, не даром сделал такую головокружительную карьеру. Я ещё раз поёрзала в неудобной позе, наставник не выдержал и шикнул, я застыла. Но на долго меня не хватило, я не выдержала и задала вопрос.
– Я думала, что степняки не садятся с женщинами за один стол.
– Лучше надо было изучать культуру Степи, неуч! Статус женщины у степных народов зависит от статуса отца или мужа, а шаманки вообще особая категория. Ты магинька. Следовательно, сойдёшь за шаманку.
Я поморщилась, не нравилось мне, чтобы меня сравнивали с какими-то шаманками, даже чисто теоретически. Наставник заметил мою гримасу.
– Зря мордочку корчишь, шаманка на своей территории сделает тебя, недоучку, на одной интуиции, ей даже учиться не надо для этого.
Я скептически посмотрела на учителя, но тут нам стало не до переглядываний: вошёл тот, кого мы ждали. Я быстро поправила сползшие на нос очки (неудачные купила, постоянно сползают на кончик носа и всегда в неподходящее время, вот как сейчас) и пред моим взором предстал...мужчина, совершенно непохожий на степняка.
– Привет, - ляпнула не к месту я. Важный господин, одетый в костюм по последней столичной моде, на вид был не старше меня.
– Привет, - весело ответил он, а наставник изрёк велиречивое приветствие, положенную по этикету. Посол благосклонно выслушал её, не перебивая.
Когда учитель выдохся, степняк взял инициативу разговора на себя.
– Нам нужен специалист, который разбирается и в магии, и в шаманизме,- резко перешёл он к делу.
– Естественно услуги такого специалиста будут оплачены. Достойно оплачены, - и зачем-то смотрит на меня.
Наставник пихнул меня локтём, чтобы не спала.
– Что говорить-то?
– шёпотом спросила я его, начиная паниковать. И почему ко мне обращаются, а не к наставнику? И вообще, родные профессора сами виноваты, что не ввели в курс дела.
– Орден магов делегирует для решения вашей проблемы вот этого молодого, но подающего большие надежды специалиста, - и мой руководитель хлопнул меня по спине, потому что я самым глупым образом раззявила рот и выпучила глаза, не веря своим ушам.
Что несёт этот уважаемый педагог?! Кого делегировали?!
Между тем степняк ободряюще мне улыбнулся. Странный он какой-то, ему для решения важного вопроса подсовывают недоучку, а он улыбается. Наставник тоже улыбается, аж, челюсть свело.
Приехали. Вот пипец. Нестандартный степняк продолжал благостно улыбаться.
– Наставник, что вы несете? Мы так не договаривались!
– свистящим шёпотом начала, вцепившись в его рукав с такой силой, аж, костяшки побелели.
Учитель с усилием оторвал мои пальцы от своей одежды.
– Держите себя в руках, ученица, - назидательно сказал он, и чуть тише добавил: - Мы вас не замуж выдаём...
Я зло ощерилась: задолбали со своими намёками: подумаешь в свои 23 у меня ещё никогда не было парня!