Быть правителем мира, распоряжаться жизнью и благополучием сотен, тысяч, миллионов! Разве не прекрасно? Но все видеть, все помнить и все решать – под силу ли это обычному человеку? Древние считали, что идеальным правителем может стать только бог. Грозный, могучий и всесильный, как властитель Олимпа – Зевс-громовержец.

• Греческая религия – одна из самых древних, мифам о Зевсе уже более трех тысяч лет

• Его имя означало «светлое небо», а родителями были Кронос и Рея

• Сверг своего отца и стал верховным божеством, повелителем грома, молний и бури

• Даровал людям законы, вложил в них совесть и стыд, установил власть царей

• Является покровителем слабых и беспомощных, хранителем дома, семьи и традиций

Путь Громовержца на Олимп был непростым.

На стороне его отца Кроноса стояли могучие титаны, на стороне Зевса – его братья и сестры. Война была неизбежна. Десять лет никто не мог одержать победы. Громовержцу пришлось освободить заключенных в Тартаре циклопов и гекатонхейров и заключить с ними союз. Впрочем, не такова ли одна из самых полезных черт идеального правителя: не только ценить и использовать свои сильные стороны, но и искать выгодных альянсов? Мятежных титанов Зевс сбросил в Тартар, а одному из самых коварных и хитрых из них, Атланту, в наказание повелел вечно держать на плечах небесный свод.

Казалось, вот она – победа! Но против Громовержца восстала Земля-Гея. Титаны были ее детьми, какая мать простит такое? Чтобы отомстить, она породила стоглавое чудовище Тифона, ужасным видом и силой вселявшего страх даже в олимпийских богов. Но Зевс не дрогнул. Сотнями огненных стрел-молний он испепелял одну за другой головы чудовища, и когда сгорела последняя, Громовержец сбросил тело Тифона обратно в породивший его Тартар.

На Олимпе воцарился Зевс, а на земле наступил мир.

Справедливость правителя мира – это беспощадность не только к врагам. Иногда меч правосудия ему приходится опускать на головы даже самых близких. Пример тому – миф о Тантале.

Тантал, царь города Сипила, сын самого Громовержца, был богат и счастлив. На обширных лугах паслись огромные табуны лучших коней, бессчетные стада овец и коров, в золотых рудниках трудились многочисленные рабы. Ему даже был открыт путь на Олимп, куда не допускались смертные, и боги принимали его как равного. Он дожил бы счастливым до самой старости, не зная забот и болезней, но его сгубило высокомерие.

Тантал считал, что он хитрее самих олимпийцев, даже своего грозного отца. Он уносил тайком с пиров на Олимпе на землю нектар и амброзию – пищу богов, и угощал ими своих приятелей во дворце. Это считалось святотатством, но Зевс простил сына.

Окрыленный успехом, Тантал продолжал испытывать судьбу. Когда его попросили укрыть похищенную с Крита золотую собаку, когда-то охранявшую маленького Зевса, спрятанного от Кроноса, он не только не отказался, но и солгал посланнику олимпийцев, Гермесу, поклявшись, что даже не видел чудесное животное. Но снова простил его Зевс.

Безнаказанность всегда развязывает руки, и Тантал решился на страшную проверку: он хотел знать, так ли всеведущи боги, как про них говорят. Он приказал убить своего сына, приготовить его мясо и подать к столу олимпийцев. Но боги не стали есть это ужасное блюдо. Все кости и мясо мальчика они сложили в котел, и Гермес оживил его своими чарами.

Громовержец не простил сыну оскорбления и страшного злодеяния и обрек на вечные муки. Тантала постоянно терзают голод, жажда и страх. Вечно плещется вода у его подбородка, но он не способен сделать даже глоток, ни сорвать фрукты, свисающие с веток вокруг, ни уберечься от нависшей над головой скалы. Жестокая расправа? Но таков был идеал вождя и правителя: законы одни для всех, и для всех одинаковое наказание – такова справедливость.

Первый род людей, который создали бессмертные олимпийцы, был счастливым. Люди Золотого века не знали немощи, забот и печали, их безмятежная жизнь заканчивалась смертью тихой и мирной, как сон. После смерти они становились духами, оберегающими людей новых поколений.

На смену Золотому пришел Серебряный век. Люди, населившие Землю, были совсем другими. Неразумными детьми они жили в домах родителей, и только через сто лет, возмужав, могли их покинуть. Но они не повиновались богам, не чтили их и не приносили жертв на алтари. Зевс уничтожил людей Серебряного века, и они сошли навечно в сумрак Аида, где живут, не зная ни радостей, ни печалей.