– Бонч, ты же раньше никогда до такого не опускался…
– Раньше… – мертво усмехнулся Бонч. – Раньше я понимал происходящее или по крайней мере мог надеяться, что пойму…
– Я хотел бы спросить…
– Вот кстати. Я тоже хотел бы задать тебе несколько вопросов. – Бонч-Мечидол подошел к нему вплотную, дыша застарелым перегаром, схватил за лацканы и заглянул в лицо. – Почему, например, Морлоков выдал с потрохами свой собственный заговор, имевший на успех одиннадцать шансов из десяти? Что это за «Омега-Дельта»? И наконец… – Он сделал нехорошую паузу. – И наконец, мне интересно, посему ты не пришиб этого старого паскудника Резидента, блядь коммунистическую? Я-то думал, ты Ирку по-настоящему любил…
– Что?
– Я тебе клянусь чем угодно – лазер бил из окна кабинета, контролируемого людьми Резидента. Ошибиться я не мог, Дан. По-моему, Пашка тоже сообразил и замешкался, это его и подвело…
– Этого просто не может быть.
– И тем не менее так и было. Это Резидент, Дан. Нет ничего странного в том, что он хотел убрать Морлокова, он до него давно добирается, но зачем ему Ирина, Пашка Хрусталев и я? Мы все хоть завтра согласны были к Твери присоединяться по причине наплевательского отношения к собственной монархии… Я перестал разбираться в происходящем и уже не стараюсь разобраться. Сломаешься, когда внезапно летит к черту сложившаяся система взаимоотношений и превращается во что-то бредовое… Давай напьемся? И блядей позовем, а?
Даниил грохнул дверью. Ирод почтительно сложил на груди пухлые ручки:
– Что прикажете?
– Бончу – полный номер блядей. А мне ты сейчас из-под земли раздобудешь Доктора. – Под этим рабочим псевдонимом Резидент был известен типам вроде Ирода.
Пистолет – на стол, под газету. Дать ему выговориться и выпустить кишки…
Деловой человек Ирод доставил Резидента через полчаса. Резидент вошел, грузный, в неизменном светлом плаще, с порога натолкнулся на взгляд Даниила. Спокойно сел, взял со стола бокал и поинтересовался:
– Ты намерен пристрелить меня без предварительных объяснений? Сие не по правилам вроде бы…
– Будем соблюдать правила. – Даниил смахнул газету и взял пистолет. – Вы мне расскажете о своих людях, которые так хватко обращаются с лазерами. И расскажете, почему играли со мной – вы же заверяли, что Ирина на троне вам необходима…
По лицу Резидента прошла судорога боли, и Даниил мгновенным озарением, сверхчеловеческим чутьем понял, что не прав, ибо ТО, таинственное, непонятное, вмешалось и здесь.
– Мальчишка, – тихо и устало сказал Резидент. – Дурак. Небось послушал какого-то перепуганного идиота, который сам ничего не понимает…
– Но все это настолько…
– Молчи. Или задавай умные вопросы.
– У лазера был ваш человек?
– У лазера был мой надежнейший человек, – сказал Резидент. – С заданием убрать одного Морлокова. Только Морлокова, и никого кроме. Да я бы пылинки сдувал с твоей Ирины, ты же знаешь все наши расчеты…
– Я очень хочу вам верить, – сказал Даниил. – Но почему же ваш человек…
– Мой человек был найден с простреленной головой. Временами мне кажется, что я сошел с ума и гоняюсь за тенями, но это не тени, это просто неуловимые люди…
– Не такие уж, – сказал Даниил. – Ладно, я вам верю. Вы и в самом деле хотите вскрыть Чертову Хату? Ну, не делайте такого лица, верю… На жертвы готовы?
– Да нет такой жертвы… – сказал Резидент яростно.
– Прекрасно, – сказал Даниил.
«Так, – сказал он себе. – Что делать, если для того, чтобы разрубить наконец клубок, придется пожертвовать самим Резидентом? Чтобы вытащить наконец на свет божий эту акулу, нужна хитрющая провокация, нужна жертва… Так вот, что важнее – жизнь нашего миляги Резидента, или?..»
Или. Даниил открыто и честно посмотрел в глаза сидящего напротив человека и подумал: «Решено. Прости, Резидент, но интересы дела требуют. Ты же сам всегда ставил превыше всего интересы дела, обязанности и долг. Прости. Когда-нибудь тебе поставят красивый памятник… впрочем, нет, людям твоей профессии их не ставят. Просто когда-нибудь, лет через тридцать, новый Юлиан напишет новый документальный фолиант, и все узнают, каким ты был героем, как много пользы принесла твоя смерть… Прости, Резидент. И прощай».
– На кого работает княжна Черовская? – где-то даже равнодушно спросил Даниил и, услышав ответ, не особенно и удивился – головоломка складывалась, прояснялась…
– До свиданья, полковник, – сказал он и поднялся.
Известными не каждому переходами он добрался до отеля «Сафо». Словно тень, выскользнула наперерез Саввишна, бандерша с сорокалетним стажем, и укоризненно зашептала:
– Сударь, что это вы? Здесь же специфика…
– Служба, – шепотом сказал Даниил. – Пелагея Саввишна, покажите, где имеет честь резвиться княжна Черовская, и проваливайте от греха подальше, потому как пуля – дура…