* * *

– - Папа, а что государь с тобой говорил?
– - "А скажите, профессор, что за красивая зала, где мы слушали молебен, такая светлая, просторная?" -"Греческий дворик, Ваше Величество".-- "А почему он, собственно, греческий, когда все здесь греческое?" Ну, я начинаю объяснять, а государь дочерям: "Марья! Настасья! Идите сюда и слушайте, что говорит профессор!" Тут я ему: -- "Помилуйте, Ваше Величество, разве таким козам может быть интересно, что говорит старый профессор?.."

– - Папа, а на меня государь посмотрел!
– - Так на тебя и посмотрел?
– Честное слово!
– - Отец философски: -- Все может быть, нужно же куда-нибудь смотреть.-- И перенося взгляд с меня на последний портрет матери, где она так похожа на Байрона: -- Вот и открыл Музей.

И оглядываясь еще дальше -- на другого путеводного женского гения, замыкая назад арку духовной преемственности, со всей силой творческой и старческой благодарности:

– - Думала ли красавица, меценатка, европейски-известная умница, воспетая поэтами и прославленная художниками, княгиня Зинаида Волконская, что ее мечту о русском музее скульптуры суждено будет унаследовать сыну бедного сельского священника, который до двенадцати лет и сапогов-то не видал...

1933

[1] Одеревенелость (фр.).

[2] Локонами на висках (фр.).

[3] Ныряние (фр.).