«Такими же, как я»? Он имеет в виду практиков или людей, которые получили силы из табличек?

— Где мы? — я делаю шаг назад. — Кто ты? Почему мы здесь?

Труп не двигается. Он замер, словно статуя, только пустые глазницы продолжают смотреть прямо на меня.

Я болтаю, пытаясь добиться хоть какой-то реакции, но мертвец не отвечает и не движется.

За следующую минуту я выяснил, что здесь не нужно дышать, и даже воздух в легких для разговора не нужен — все время, что я говорил, я ни разу не вдохнул. Значит, мы не в реальности.

Песок под ногами не шуршал, но стоило только подметить это, и раздались шорохи, а запас Ци слегка уменьшился.

Медитировать здесь не вышло. Получается, на мое реальное тело и реальный резерв находящееся здесь не влияет.

— Я хочу выбрать и получить любой из твоих навыков и способностей, свободный от твоей личности и эмоций, — сдаюсь я, когда минута подходит к концу.

В правилах «Применять можно те приемы, которые когда-либо видел». На моей стороне весь виденный кинематограф Земли.

Какие образы может противопоставить средневековый мертвец человеку из двадцать первого века?

В голове мелькнул образ Уильяма Бейкера, персонажа из комикса. Того самого песочного человека, с которым сражался в кино Питер Паркер.

Сработает ли моя задумка?

Не знаю. Но ничего иного в голову не идет, а времени на размышления очень мало.

Я загадываю образ, в который хочу превратиться. Моей Ци едва хватает. В теле происходят какие-то изменения, будто под кожей бегают муравьи, но медленно. Управлять песком я не могу.

Раздался звук рога, и в тот же миг я скользнул в сторону. Через секунду на месте, где я стоял, вздыбился столб огня.

В следующую секунду я едва увернулся от воздушного серпа, а потом мертвец перестал играть со мной.

Я ощутил, как меня поднимает над песком. Паника пронзила меня, когда невидимая сила сдавила мою грудь. Ребра хрустнули, затрещали. Боль ослепила меня, когда одна за другой ломались кости — руки, ноги.

Из горла вырвался хрип — кричать я уже не мог. Меня швырнули прочь, как сломанную куклу. Я рухнул на песок, чувствуя, как тепло собственной крови растекается по коже.

Я падаю на песок, агонизирую и истекаю кровью из ран. Липкая влага хлещет из ран, впитываясь в золотые крупицы подо мной.

Я падаю на песок, истекаю кровью.

Я падаю на песок, ?????? ??????.

Я ???? ?? песок?????????????.

Вместо крови из ран сыплется песок. Плоть рассыпается. Песок смешивается с песком, и спустя секунду я собираю свое тело обратно.

— Как? — спокойно произносит мертвец.

Я расту ввысь и вширь, притягивая к себе весь свободный песок. Мертвец швыряется в меня пламенем, давит со всех сторон, но мне теперь плевать. Я даже не сопротивляюсь. Боли нет — песок ничего не чувствует. Я зыбкий, текучий, я одновременно везде, разбросан по всей арене.

Песок сковывает ноги мертвеца. Одновременно с этим гигантский кулак поднимается, и обрушивается на труп, за секунду до удара твердея до состояния камня.

Вокруг мертвеца вспыхивает защитный купол, на который тот потратил остатки своего резерва, но я просто поднимаю гигантский кулак и бью снова.

Мертвеца сминает в лепешку. Я победил.

Арена исчезает. На миг вокруг меня вспыхивают осколки чужих воспоминаний.

Я вижу мальчишку, который находит глиняную табличку, запрятанную в дупле старой ивы. Любопытство в его глазах сменяется растерянностью, когда он чувствует, как гравированные слова впиваются в его разум.

Вижу, как он впервые испытывает силу на другом человеке, как люди рядом с ним становятся марионетками его прихоти. Девушка, которая не любила, теперь смотрит на него жадным взглядом. С ним дружат абсолютно все.

Вседозволенность портит парня. Он раз за разом пытается найти границы своих способностей, и не находит. Ему не может противостоять никто. Люди — куклы. Игрушки.

Он правит. Он играет и ломает — пока его город не навещают люди, которые не слушают приказов.

Он бежит, а горожане закрывают его телами. Улицы залиты кровью.

Его ищут.

Его находят, и он бежит снова.

Его убивают долго, плохо, и до конца он так и не умирает — он словно раскалывается на множество кусков, и самый крупный продолжает жить, убивая людей.

Меня вышвырнуло с арены в застывшую реальность. Передо мной висели слова — список умений и способностей существа.

Я скользнул взглядом по ним, быстро рассматривая предложенное.

Техника: Путаница, редкий. Способность на краткое время менять пространство, соединяя несвязанные тропы.