— Спасибо, мы не обманем доверие… — поблагодарил Виктор Викторович, при этом обменявшись взглядами с капитаном Серовым. — Ну что, позовём остальных?

— Добро! — ответил тот. — Ты оставайся здесь, а я быстро сбегаю. Оцени обстановку здесь. Какие-то они тихие.

На этом они всё и решили, Виктор Викторович остался с Саидом, который быстро показал ему оба пустующих дома, а Серов, тем же путём вернулся к остальным и спустя полчаса, все наконец-то собрались в кишлаке. Вроде бы всё было нормально и поводов для тревоги не оказалось.

Они разожгли небольшой костёр, а Саид с какой-то женщиной в черной парандже принёсли им немного сыра, лепёшек и козьего молока. Это постоянная еда, местные на этом только и живут. Фруктов и овощей здесь нет и не будет.

Видно было, что Саид хотел поговорить с нами, но времени на это не было. Все основательно устали, поэтому разговора не получилось. Староста кишлака ушёл ни с чем. Удивительно, но никто из местных жителей не пытался им как-то помешать — всё было тихо и спокойно. Как только стемнело, кишлак окутала тишина.

Вход в кишлак прикрыли какой-то шкурой — дверей и окон тут не было.

Дежурить собирались так же, как и в прошлый раз по два часа. Первым на вахту встал капитан Елисеев, его должен был сменить старший лейтенант Пирожков. Затем Петровский. Последним, ранним утром, должен был дежурить Кикоть.

Однако примерно в час ночи, его вдруг разбудил Петровский.

— Витя, тихо. Вставай. У нас проблема.

— Что такое?

— К кишлаку приближаются машины. Одна уже здесь.

— Черт! Кто такие? Духи?

— А хрен его знает! — пожал плечами тот. — Иди за мной, покажу.

— Почему остальных не разбудил?

— Не знаю. Лучше, сначала, сам посмотри.

Пробурчав что-то невнятное, тот зевнул. Быстро поднялся, умылся.

Вдвоем они вышли из дома и вдоль дувала, отправились к югу. Там, у внешней границы стояло две машины и грузовик. Вооруженные духи что-то перегружали. Подобравшись поближе, они увидели, что те таскают какие-то массивные темно-зеленые ящики. Здесь собралось порядка двадцати человек.

Виктора Викторовича сразу же привлек один человек, который находился чуть в стороне и в самой разгрузке не участвовал. В свете фар было видно, что это не афганец. Он держался обособлено, гордо. На голове не было традиционного головного убора, волосы седые, стрижка короткая.

Одежда тоже странная. Низ — камуфлированные штаны, судя по всему, от униформы армии США, а вот верх от афганского костюма. На ногах светлые ботинки со шнуровкой, каких у духов отродясь не было. Поверх свободной одежды была надета хорошая разгрузка, явно не самодельная. Не советского образца. В ней торчали магазины, нож, кобура с пистолетом. На руках полуперчатки. А за спиной висела какая-то снайперская винтовка, неизвестной майору модели. Судя по всему, иностранного производства, очень мощная. И дорогая.

— Гляди, это американец! — прошептал Кикоть, указывая на человека. — Он тут главный!

— И что?

— Они тут что-то затевают! Что у них в ящиках?

— Ну что там, Герц?

Майор Игнатьев и оставшаяся часть группы «Зет» наконец-то стряхнули хвост и смогли выиграть необходимую им передышку. Перегруппировались, определили план действий.

Быстро и просто — не получилось.

После почти часового преследования, ловко устроив душманам коварную ловушку, они разбили преследующую их группу на две части. Сначала уничтожили одну часть, а после короткого, но эффектного боя и вторую. Им повезло даже взять одного языка, из числа раненых.

Далеко уходить не стали, взяли левее, к группе валунов.

И вот теперь, когда появилась возможность перевести дух и связаться с командованием, из этого ничего не вышло. Стандартная «Р-159» по какой-то причине не работала. Вообще. Батарея словно умерла, хотя такого быть не могло. Связист ругался и никак не мог понять, в чем же дело. Сложность была и в том, что у него не было никаких инструментов.

— Да твою отвёртку! — отшвырнув бесполезные наушники в сторону, выругался Герц. — Не пойму, в чем дело! Как будто бы батарея сдохла?!

— Не фурычит? А если попробовать через «Малыша»? — поинтересовался Урду, посмотрев сначала на Игнатьева, затем на связиста.

— Не вариант, не добьет. Слишком слабая! — отозвался Герц, вновь и вновь пытаясь довести до ума выданную им радиостанцию. За исключением потертого корпуса, с ней все было хорошо, батареи казались заряженными. Проверка на базе была произведена, как положено. Однако сейчас радиостанция отказывалась работать — запускалась на несколько секунд и вырубалась.