— Я одного понять не могу, — буркнул один из генералов, кутаясь в шинель и плотнее прижимаясь к спинке кресла, — какого чёрта здесь так холодно? Сейчас ведь разгар лета…
— Точно подмечено, — поддержал его сосед, поёживаясь. — даже на ветру было теплее.
Несмотря на продолжающий усиливаться ветер и странные выверты погоды, ни один из них не хотел покидать место ради тепла или укрытия. Они были уверены, что скоро «Александр Невский» падёт под массированным ударом, и это зрелище будет стоить любого дискомфорта.
— Опыт у нас есть, преимущество тоже, — проговорил один из них, вспоминая, как был уничтожен крейсер «Георгий Победоносец». Он старался говорить спокойно, но голос предательски дрожал от холода. — Осталось лишь дождаться.
И словно в ответ на эти слова воздух вокруг изменился. Сначала кто-то заметил первую снежинку, затем вторую…
— Что за чертовщина?.. — раздражённо пробормотал генерал, попытавшись вытянуть шею, чтобы взглянуть на небо. — Я же говорил, это ненормально. Откуда здесь снег?
Стоило ему произнести эти слова, как все капли дождя в одно мгновение превратились в крошечные ледяные кристаллы. Ещё через несколько секунд над палубой закружила настоящая метель. Снежинки сливались в плотные потоки, а ветер начал дуть с угрожающей скоростью.
— Это не просто шторм… это снежная буря! — выкрикнул один из генералов, сорвавшись с места. — Надо убираться отсюда, пока мы не замёрзли к чёртовой матери! — почуяв надвигающуюся беду, он поспешил к выходу.
Он не успел сделать и шага, как перед ним, прямо в каменной ложе, завертелся снежный вихрь. Белые струи мгновенно поднялись вверх, превратившись в ледяной столб, и ударили в потолок с оглушительным гулом. Генерал прикрыл лицо руками, но снег пробирался даже сквозь ткань, леденя кожу, жаля, словно тысячи крохотных игл.
— Что за… магия?! Это магия?! — завопил он, отступая и почти падая на других офицеров. Никто не ответил, потому что никто из присутствующих не знал правильного ответа. А раз ответа нет…
Секунду спустя все генералы вскочили со своих мест, бросившись к выходу. Они оттягивали друг друга назад, лишь бы самим оказался на свободе первыми. Пробирающий до костей мороз, привёл их в ужас, но самым страшным было то, что ни один артефакт не мог защитить их от подобной стихии. Кто же знал, что в разгар лета понадобится защита от минусовых температур. Крейсер, бой — всё перестало иметь значение. Осталась лишь одна мысль: как убраться из этого проклятого места и спастись.
— Господа! — стоило им выбраться на палубу, как послышался громоподобный голос. — Добро пожаловать в мой мир!
Никто так и не понял, откуда он прозвучал, словно с ними разговаривала сама буря.
— Я здесь! — Белмор появился буквально из воздуха, формируясь перед генералами из миллионов крошечных ледяных песчинок.
Его фигура возвышалась над остальными, вызывая ещё больше ужаса. Ухмыльнувшись, он подошёл ближе, замораживая палубу под ногами.
— Что ты такое?! — закричал один из генералов, с трудом перекрикивая ветер.
— Я ваша погибель, — спокойно произнёс Повелитель кромов, улыбнувшись ещё шире.
Он поднял руку с трезубцем, и пространство перед ним вспыхнуло. Из воздуха, прямо перед несчастным генералом, вырвалась гигантская рука из огня. Она сомкнулась вокруг его тела с сухим треском, и в следующую секунду всё осветилось ослепительным светом.
— Ааа-а-а-аа! — закричал генерал, но сразу же умолк.
Он сгорел моментально, вместе с мундиром и медалями, вместе с плотью и костями, а на палубу осыпался лишь пепел. Сразу же после этого на палубе появились десятки ледяных кромов разных цветов.
— Уничтожить! — отдал приказ Повелитель объединённых кромов, — Пора показать этому миру, кто здесь хозяин…
Взглянув в сторону остального флота, он улыбнулся. Вода, которая должна была стать для них преградой, превратилась в снежинки, которые в совокупности с ветром, не оставили противнику ни единого шанса на выживание.
Сотни кромов, распределившись на отряды, прямо сейчас атаковали суда, которые прятались в тылу, в то время как бестии, атаковали тех, что находился в центре. Остальными занялся основной флот Российской Империи и союзники, которые уже успели развернуться.
— Главнокомандующий! К нам поступают сотни докладов! Нас атаковали! — завопил командир координационного центра.
— Докладывай… — главнокомандующий нахмурился ещё сильнее. Конечно… — прошептал он едва слышно, — Всё не могло быть настолько гладко… Я должен был это предвидеть.
— Согласен… — Прошептал ему на ушко Белмор, который уже проник со своим отрядом на капитанский мостик. — Будешь сдаваться или погибнешь как герой? — игривым голосом спросил он.
Ответом стал выброс чистой энергии. Главнокомандующий был не из робкого десятка, но что он мог сделать против таких же сильных магов, как и он? Шутка ли, ведь каждый из присутствующих здесь противников был или равный ему по силе, или же превышал её в разы.