Проигнорировав его слова, Кэтрин осторожно осмотрела руку, чтобы убедиться сама. Как он и сказал, рана была сквозная.
— Нужно наложить швы.
Он снова встретился с ней взглядом. Их лица разделяло всего пару сантиметров, и Кэтрин чувствовала его дыхание на своей коже.
— Ну что ж, тогда милости прошу. Уверен, ничто не доставит тебе большего удовольствия, чем вонзить иглу в мою кожу.
Кэтрин должна была бы испытывать удовольствие, но знала — не испытает. Как можно наслаждаться, причиняя боль мужчине, который похитил её сердце?
Но он никогда об этом не узнает. Не после того, что с ней сделал. Нет, она никогда не скажет ему, сколько власти он всё ещё имеет над ней.
Никогда.
— Вообще-то, я ничего не почувствую, — заявила она, потянувшись за корзинкой.
О’Коннелл сжал зубы, подавляя яростное раздражение.
«Я ничего не почувствую», — мысленно передразнил он, когда Кэтрин взяла нитку с иглой. — «Зашей рану — а потом, клянусь, ты почувствуешь кое-что».
Она запомнит его прикосновения, даже если это будет последним, что он сделает.
В чреслах затвердело ещё сильнее, когда Кэтрин взяла нитку губами и облизнула её. Кончик языка мелькнул между губ.
«Я не выдержу. Это просто невыносимо».
Его разум кричал от бессмысленных мучений. Если бы он не знал наверняка, то поклялся бы — она делает это нарочно.
Когда Кэтрин занялась раной, он не почувствовал боли — лишь наслаждение от её рук на обнажённой плоти. Её дыхание согревало плечо, она наклонилась так близко, что он словно купался в её свежем, солнечном аромате.
Он снова и снова представлял, как распускает её волосы и зарывается руками в густые волны. Как они падают ему на грудь, когда он усаживает Кэтрин на себя, лаская налитые, сочные груди.
Кэтрин едва сдерживала дрожь в руках, зашивая рану. Воспоминания о его стальных, горячих мышцах не могли сравниться с ощущением её ладоней на нём сейчас.
У неё закружилась голова. Хуже того — она чувствовала, как его тепло окутывает её, ощущала дыхание на шее.
Тысячи искр пронзили её тело. Она могла лишь молиться, чтобы не застонать и не потребовать, чтобы он взял её немедленно.
О, это было мучительно. Особенно после стольких лет воздержания и тайного желания увидеть его вновь. Столько лет она лежала без сна, храня в себе ощущение его тепла, воспоминания о том, как он наполнял её.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Кэтрин закончила накладывать четыре крошечных стежка. Она едва успела затянуть узел, как он взял её лицо в руки и завладел её губами.
Кэтрин ахнула от прикосновения.
Он был единственным мужчиной, который целовал её. Его вкус впечатался в память уже очень, очень давно.
Он властно притянул её к себе и усадил перед собой на скамью, не отрываясь от её рта.
Кэтрин гладила руками его шелковистые волосы, прижавшись грудью к его горячей, обнажённой коже. Она должна была остановить его. Но, ради всего святого, она не хотела. Всё, чего она хотела, — это насладиться им, как много лет назад.
Тепло, словно вулканическая лава, разлилось по всему телу, собираясь в самом её центре. Она испытывала первобытный голод — отчаянную, жгучую потребность в нём. Только он один мог утолить её жажду, слиться с ней в единое целое, стереть границы между двумя сердцами.
Он всё ещё был её мужем, и сейчас Кэтрин вела та часть души, что отчаянно любила его. Под натиском его горячих поцелуев эта часть затмила здравый смысл, позволяя забыться в сладкой неге.
Не успела Кэтрин опомниться, как почувствовала, что её волосы рассыпались по плечам. В следующий миг он отстранился от её губ, скользнул поцелуем по щеке, веку, кончику носа. Его горячие, влажные губы оставляли огненный след на её коже.
— Моя драгоценная Кэтрин, — прошептал он ей на ухо. — Позволь мне любить тебя так, как ты того заслуживаешь.
Она почувствовала его руки на пуговицах блузки. Ей хотелось сказать «нет», но на самом деле она не могла. Слова застряли в горле, потому что глубоко внутри она хотела его. Всегда хотела. Какую бы боль он ей ни причинил, часть её души всегда будет нуждаться в этом мужчине.
Кэтрин отдалась власти этой части.
Он расстегнул её блузку и склонился, оставляя горячие поцелуи там, где её дыхание становилось прерывистым. Его руки потянулись за спину, борясь со шнуровкой корсета. Кэтрин издала тихий вздох удовольствия, пряча лицо в его волосах и вдыхая порочный, тёплый аромат своего мужа.