— Сами по себе Потусторонние низших Последовательностей недостаточно сильны. Почти любая ритуальная магия на нашем уровне — это воззвание к внешним силам, мольба о помощи. Поэтому обращаться можно исключительно к Богине, Повелителю Бурь и прочим ортодоксальным божествам. Абсолютно, категорически запрещено пытаться выйти на связь с неведомыми, непредсказуемыми сущностями! Даже если у них есть свои последователи, даже если обещания в древних фолиантах звучат невероятно соблазнительно!

Поверь мне, не питай пустых иллюзий. Стоит лишь раз попробовать, и ты неминуемо покатишься в бездну. Любые твои усилия и попытки сопротивляться лишь отсрочат финал, но не изменят неизбежного.

— Я накрепко это запомню! — твердо ответил Клейн.

В глубине души ему стало немного не по себе.

«Мой ритуал на удачу, похоже, и был тем самым воззванием к неведомой, непредсказуемой силе…»

«Причем я действительно получил отклик, да такой, что даже опытный Потусторонний вроде Повешенного не мог поверить своим глазам. Силу, способную затащить людей прямо в пространство над серым туманом. Да, он наверняка весьма опытный Потусторонний…»

«Слава богу, я до сих пор не сошел с ума и не подаю признаков потери контроля…»

Гонимый тревогой, юноша поспешил перевести тему:

— Выходит, Ночным Ястребам лучше всего обращаться за помощью к Богине Вечной Ночи?

— Если вздумаешь воззвать к Повелителю Бурь, никто тебя не остановит. Вот только Он вряд ли снизойдет до ответа. А если и ответит, то, скорее всего, с нескрываемой враждебностью, что исказит результат ритуала самым непредсказуемым образом, — пошутил старый Нил, мастерски развеяв страхи ученика.

Никакого «лучше всего» не существовало — только «обязательно»!

Закончив с наставлениями, старик взял темно-красную свечу и пояснил:

— Свечи, изготовленные с добавлением лунного цветка и темно-красного сандала, в ритуальной магии символизируют Богиню в Ее ипостаси Владычицы Багрянца.

Затем он указал на черную свечу:

— А те, что сделаны из ночной ванили и цветка глубокого сна, олицетворяют саму Вечную Ночь.

Говоря это, он поставил черную свечу в левый верхний угол круглого стола, а красную — в правый.

— Почему свечей, символизирующих Богиню, всего две? Ведь Она также является Матерью Тайн, Императрицей Бедствий и Ужасов, а еще Госпожой Покоя и Безмолвия, — поинтересовался Клейн.

Старый Нил тихо рассмеялся:

— Прекрасно. Именно этого вопроса я и ждал. До своего падения «Орден аскетов Моисея» поддерживал прекрасные отношения с Церковью. Их взгляды и наработки в области ритуальной магии оказали на нас огромное влияние.

— Они верили, что суть всего мироздания кроется в числах, и каждое число наделено собственной Духовностью. В ритуальной магии ноль обозначает неизвестность и хаос, символизируя состояние мира до его сотворения. Единица — это начало, сам первозданный Творец. Двойка олицетворяет мир и божеств, рожденных из Его тела. А тройка означает соприкосновение божественного с материальным, обретение формы всем сущим. Поэтому мы используем две свечи для Богини, а третью оставляем для себя.

— Выбор конкретных свечей и символики зависит от того, какого именно эффекта ты хочешь добиться от ритуала.

«Тройка порождает всё сущее? Суть всего — в тройке?» [71]

В памяти Клейна невольно всплыли философские концепции из его прошлой жизни.

Убедившись, что ученик внимательно слушает, старый Нил взял третью свечу и произнес:

— Она символизирует меня самого. Самая обычная свеча, разве что с каплей мяты. Запомни: Богиня благоволит таким растениям, как роза, лимон, мята, лунный цветок, ночная ваниль и цветок глубокого сна. С другой стороны, три свечи также представляют три начала каждого человека: плоть, Духовность и божественность.

Завершив объяснение, он водрузил третью свечу в самый центр круглого стола.

Затем старик поочередно достал заранее приготовленный экстракт полной луны, массивный котел с выгравированным темным священным символом, изящный серебряный кинжал с затейливым узором, чашу с чистой водой и блюдце с крупной солью.

— Для тех Потусторонних, кто не специализируется на ритуальной магии, на этом этапе понадобились бы вспомогательные предметы: колокольчики, хрустальные шары, серебряные кубки, благовония. Но «Тайнозрителям» и «Провидцам» это ни к чему. Нам вполне хватит и этого арсенала.

Старый Нил положил кусок пергамента с нарисованным «счетом» рядом с котлом, прижав один его край специальным пером.

Повернувшись к Клейну, он сказал:

— Ритуальная магия требует абсолютно чистого, изолированного от чужого вмешательства духовного пространства. И создать его мы должны сами. Делается это так: сначала погружаешься в медитацию, чтобы накопить ментальную энергию. Затем с помощью вспомогательных предметов высвобождаешь свою силу и выстраиваешь ею барьер вокруг. Например, я могу использовать «порошок святой ночи», как это было в доме Райела Бибера, или же церемониальный серебряный кинжал, который пущу в ход прямо сейчас.