Юноша отвечал с обезоруживающей откровенностью, благоразумно утаив лишь вмешательство госпожи посланницы и мистера Азика. Что же до фокусов с «Истинным Творцом», он ничуть не сомневался: мисс Шарон давно раскусила, что инфернальный бред не нанес ему ни малейшего урона. А этот феномен всегда можно было списать на своевременное психологическое вмешательство и грамотную духовную терапию.

— «Матерь Древа Желаний»… — едва слышно прошептала Шарон. В ее бездонно-лазурных глазах вдруг промелькнула редчайшая, почти неуловимая тень эмоций.

Не владея талантами «Зрителя», Клейн не смог досконально препарировать чувства девушки, но нутром почуял в этом взгляде дикую смесь первобытного страха и лютой ненависти.

Впрочем, Шарон мгновенно подавила этот душевный всплеск, вновь нацепив маску безупречной, ледяной фарфоровой куклы.

Устремив взор на сидящего напротив Шерлока Мориарти, она изрекла:

— Ты невероятно везуч. И не менее загадочен.

Клейн ответил лишь мягкой, ничего не значащей улыбкой, предпочтя не опускаться до лжи и не утруждать себя лишними оправданиями.

Шарон не стала допытываться и сменила тему:

— Скорее всего, твои пути пересеклись с Суа. Это «Богомерзкое отродье», появившееся на свет девятьсот двадцать два года назад и величающее себя дитятем «Скованного Бога». Ныне именно Он держит в железном кулаке всю Школу Розы.

«Да быть того не может… Чтобы пустить в расход жалкого меня, Школа Розы выкатила на поле боя самого предводителя вкупе с полубогом?! Я ведь всего-навсего букашка пятой Последовательности! Какое счастье, что „Оранжевый Свет“ Иларион загодя шепнул мне пару слов, иначе бы я уже давно корчился в пыточных этих сектантов…» — сыщика прошиб холодный пот запоздалого ужаса. Выровняв голос, он мимоходом поинтересовался:

— «Богомерзкое отродье» — это титул второй или первой Последовательности на Пути «Пленника»?

— Вполне вероятно, — без особой уверенности отозвалась девушка.

Не дав Клейну и рта раскрыть, она неожиданно взяла инициативу в свои руки:

— Улицу Уильямс стерли с лица земли.

Клейн, загодя прокрутивший в голове сотню сценариев подобного разговора с мисс Шарон, мгновенно отыграл нужную эмоцию. Сурово сдвинув брови, он выпалил:

— Кто посмел? И когда это стряслось?

— Ночные Ястребы на пару с Сердцем Механизмов. Добрых два месяца назад, — Шарон явно не сидела сложа руки, собирая агентурные сводки.

Сыщик с тяжелой серьезностью кивнул и, выдержав паузу для раздумий, изрек:

— Сдается мне, мы напрочь упустили из виду одну критическая деталь. Тот злой дух совершенно не нуждался в наших спасательных операциях, ведь на его коротком поводке всё это время болтался баронет Паунд!

— Что, если именно этот джентльмен допустил промашку и ненароком навлек на руины взоры Ночных Ястребов и Сердца Механизмов? — ничуть не кривя душой, Клейн виртуозно сплел воедино чистую правду и выверенный вымысел.

Шарон ответила едва заметным кивком:

— Баронет Паунд скоропостижно скончался после очередной разгульной оргии.

«Стало быть, его зачистили? Последняя капля крови Алистера Тюдора высохла навсегда?» — пораскинув мозгами, Клейн спросил:

— И что нынче творится на улице Уильямс?

— Там возводят несколько высотных зданий, — с ледяным равнодушием доложила девушка. — На первых порах за районом велась плотная негласная слежка. Со временем кольцо оцепления слабело, а к началу прошлого месяца ищейки и вовсе испарились.

Погрузившись в раздумья на несколько секунд, сыщик уточнил:

— Ты уже пробовала сунуться туда с разведкой?

Взгляд Шарон скользнул по его лицу:

— Нет.

«Свято блюдет наш негласный уговор: что нашли вместе, то и потрошим вдвоем? Воистину, дама безупречных, возвышенных нравов! Фракция „Умеренности“ из Школы Розы на тысячу голов превосходит этих отбитых фанатиков „Потворства“!» — Клейн осторожно закинул удочку:

— Наведаемся туда прямо сейчас?

— Идет, — предельно лаконично обозначила свою позицию Шарон.

Сыщик немедля приказал вознице сменить маршрут и гнать прямиком на улицу Уильямс, пролегающую аккурат на стыке Западного района и Района Императрицы.

Всю дорогу он легко, словно о пустяках, травил байки о морских просторах и делился безобидными приключениями, благоразумно обходя стороной любые сокрытые тайны. Девушка хоть и не отзывалась бурными репликами, но внимала каждому слову с пугающей сосредоточенностью, явно питая к его россказням неподдельный интерес.

Это невольно воскресило в памяти Клейна те времена, когда их пути с этой барышней-телохранителем только пересеклись. Тогда она точно так же, восседая на призрачном стуле с высокой спинкой прямо в эркерном окне и подперев щеку рукой, дотошно вслушивалась в его диалог с Иэном. Повадки, воистину достойные истинного «Зрителя».