Желающих проверить не нашлось.
— Вот он, — Вэйлен вытянул руку.
На балконе второго этажа, вцепившись в перила, стоял мужчина в богатой мантии.
Тут же я поднял его телекинезом.
В этот момент я чувствовал себя ситхом, тянущим жертву через зал одним движением пальцев.
Герцог проплыл над двором и завис передо мной, болтая ногами в воздухе.
— У тебя есть ровно один шанс остаться живым, — сказал я.
— Какой? — выпалил он сразу.
— Рабская клятва верности королеве Елене Святой. Понял?
Он опустил взгляд. Я ждал воплей, попыток подкупить, ссылок на родовую честь — обычный набор… а он только сглотнул.
— Я согласен.
— Серьёзно, что ли? — я даже растерялся. — Спорить не будешь? Цену набивать?
— Я знаю, кто ты такой, — сказал он.
Меня так и подмывало спросить, что он имеет в виду под этими словами, но, по большому счёту, какая разница?
Дальше был ритуал. Герцог опустился на одно колено, протянул раскрытую ладонь. Елена надрезала ему руку коротким кинжалом, потом свою и приложила порез к порезу. Они произнесли слова клятвы — те же самые, что незадолго до этого Елена произнесла и передо мной. Воздух между ними дрогнул, по коже герцога пробежала золотистая сетка, что означало, что печать установлена.
— Один есть, — сказал я. — Где второй?
Со вторым вышло чуть веселее.
Герцог Мариус сидел в своей резиденции на другом конце города, и характер у него оказался покрепче. Когда я выложил ему то же предложение, он не стал ни соглашаться, ни торговаться… он попытался спорить.
— Молния, — активировал я заклинание и пустил разряд ему под ноги.
Не убивая, а чтобы тряхнуло как следует. Герцог, находясь под действием моего телекинеза, заорал и замахал руками. Я выждал, пока он отдышится, и повторил предложение слово в слово.
Он снова открыл рот для возражений. И я снова шарахнул молнией.
— Знаешь, — сказал я, — я вообще-то тороплюсь. А твоей королеве без разницы будет ли жив её любимый дядюшка Мариус или отправится к Паулю.
Тут, вроде бы, до него дошло.
И клятву он принёс уже без лишних слов, разве что кидал на меня злобные взгляды так, будто запоминал на будущее. Но учитывая, что Елена была фактической госпожой Мариуса, а я Елены… в общем, вы поняли, что навредить мне этот персонаж никак не мог.
В итоге за час… даже запас времени остался, несостоявшаяся гражданская война закончилась, толком не начавшись. Двое претендентов на престол превратились в двух верных вассалов королевы, а сама королева получила трон без единого трупа.
Когда я доставил Елену в столицу Святой Церкви, там уже знали новости. Честно, я задержался только для того, чтобы убедиться, что её принимают как надо.
— На всякий случай, — сказал я так, чтобы меня услышало как можно больше народу, — если кто-то из твоей родни вдруг решит, что корона ему пойдёт больше, ты всегда можешь на меня рассчитывать.
— Я запомню, — усмехнулась она.
Потом встала на цыпочки, чтобы поцеловать. На что я подставил щёку.
Не потому, что она мне не нравилась… Елена имела свой шарм… и очень сильно напоминала мне Лилию. Более того, через клятву я знал, что новая королева Святой Церкви испытывает ко мне сильные чувства. Но дома… вернее в землях драконов меня ждала беременная жена.
Тем временем Елена усмехнулась, ничуть не обидевшись. Прижалась к моему уху и прошептала.
— Несмотря ни на что, я тебе благодарна, Андер. И если решишь узнать каковы в постели королевы, ты знаешь, где меня найти.
Я отстранился. На миг я снова подумал, что передо мной Лилия.
— Я запомнил, — спустя несколько секунд ответил я, после чего прошёл на телепортационную площадку и отправился обратно к своему войску.
За час армия рода Арес не успела собраться и покинуть расположение основных войск. Тем не менее наши шатры уже были убраны, и братьев я нашёл рядом с телегами, в самом начале обоза.
— Ну, где тебя носило? — спросил Сириус.
— Да так, — ответил я, — слетал в Святой Престол. Остановил гражданскую войну. Посадил Елену на трон, привёл двух герцогов к рабской клятве. А ты уже успел соскучится?
Сэм посмотрел на меня, потом на Сириуса, потом снова на меня, и заржал.
— Ага, — сказал Сэм, — а я за этот час женился на Веронике второй раз и стал королём гномов. Андер, совсем неправдоподобная шутка. — Он перестал смеяться. — А серьёзно, зачем Елена прибыла сегодня?
— Я серьёзно.
— Конечно, серьёзно, — всё ещё не веря мне проворчал Сэм.
— Сэм, я серьёзно, — повторил я, и в этот момент наши взгляды встретились.
Он наклонил голову
— Анд, пожалуйста, скажи, что ты шутишь?