Вспышка… — Реальность стала ослепительно-белой. А все тело захрустело от натуги. Форсаж мыслей и просветление уже активировались, и они же и позволили начать мыслить трезво, просто чтобы осознать всю чудовищность ситуации. Нелл куда-то исчезла. Только в ментальном плане я ощутил ее крик. Все тело подверглось чудовищным перегрузкам, отброшенное ударной волной эпицентра, пускай абсолютный щит и защитил меня. Вот только уже через доли секунд он должен был иссякнуть. А новые кристаллы? Рой капель четвёртого ранга обожгли меня изнутри, заставляя звезды вспыхнуть и треснуть!
С треском энергетические узлы начали лопаться, травмируясь и даже исчезая во вспышках, выжигая всю плоть вокруг. Безвозвратные потери! Этого не восстановить никогда! Только и успели промелькнуть мысли в голове. А следом и абсолютный щит треснул, пропуская внутрь раскаленную плазму. Покров продержался лишь тысячные доли секунды, распадаясь под гнетом мощнейшей ци. А следом пришла боль, выжигающая все и вся.
Температура, отваливающиеся куски плоти. Звезды, что взрывались одна за одной. Просветленный разум анализировал все это. И понимал, что это конец. Удар о землю. Потом еще и еще. Пока меня откатывало ударной волной. Я выжил. Но надолго ли? Глаза ослепли. Слишком уж мощной была волна. Волна, содержащая в себе не только ядерный жар, но и энергию ци. Это было чем-то новым. Внутри попыталась вспыхнуть ярость, страх. Но я подавил их.
— Нелл! — Пронесся ментальный выкрик, пока вокруг тела, как-то вставшего на ноги, взятого под управление энергетическим экзоскелетом, пылал воздух, выжигая кислород. Но покров с этим мог уже справиться.
— Нелл! — Новый вой, уже лишенный надежды. Но на этот раз я ощутил что-то. И ринулся туда.
Быстрый шаг! Быстрый шаг! Взгляд силы. Тело умирало. И хотя регенерация включилась в процесс, имея шансы восстановить и глаза и обожжённые внутренние органы, уже почти мертвые, но потерянных звезд было не вернуть. Никак. А их… Десятки уничтоженных узлов. Взорванные, покорёженные, зияющие пустотами внутри тела, внутри костей, сломанных, но продолжающих двигаться. И снова быстрый шаг, что лишь приближал момент распада энергосистемы. Пока внутри вспыхивала ярость! Нет. Так не должно было быть? И ради чего? Просто ради выгоды? Чтобы забрать ресурсы?
Полумёртвое тело преодолело сотни метров, двигаясь на ощущение ментальной боли. И наконец я нащупал аурой Нелл… То, что от нее осталось. Покорёженные доспехи, стекающие вниз. И огрызок тела… Мгновение, и через силу я активирую пространственный карман, убирая ее из этого ада. Впрочем, понимая, что с моей смертью на этом все и закончится. Если бы она тогда тоже активировала щит, вместо попытки меня телепортировать. Если бы…
Бежать? Но куда? Спрятаться? Да… Стихии взбурлили, прорывая спекшуюся землю, и остатки моего тела рухнули вниз, зарываясь под слой раскаленных камней, в которые превратилась почва. А регенерация и лечение принялись за дело, пытаясь вернуть почти труп к жизни. Сейчас все, каждая секунда времени, каждое действие, были направлены на выживание. Воздух и питательный субстрат возникали прямо внутри тела, из пространственного кармана. Но… Ничто не вернет десятков взорванных звезд… Прошла секунда, десять, минута. Несколько минут, в течение которых земля, прогретая до нескольких сотен градусов, медленно остывала. А потом сверху опустилась рассеянная, исходящая с огромного расстояния волна, несущая в себе концепт молнии. И с Неба прогрохотал голос.
— Хорошая добыча. Седьмой этап… — И я узнал этот голос. Узнал несмотря на грохот энергии. Логан. Тот самый шестипалый. Архитектор матриц. Сыночек какого-то из правителей Земли, сдохших от рук, возможно, Елены…
— Неплохо спрятался. Но недостаточно. Как насчет еще удара? Переживешь? У меня много таких ракет. — Внутри воцарилась пустота. Осознание простой и понятной мысли. Живым я отсюда не уйду. Договориться не выйдет. Никак. А значит, остается только уйти на своих условиях. Ядерный заряд? Вот только я не мог его доставить ко врагу. А с большого расстояния это лишь добьет меня.
Через секунду душу вновь кольнуло холодом смерти. И на этом умение боевого прозрения потухло, явно сообщая о том, что оно больше не насыщено энергией. Нужно еще десяток кристаллов четвертого этапа. Они есть. Но это бессмысленно. Ибо я просто умру сейчас.
Абсолютный щит! – Через мгновение все вокруг снова заполонил свет. Впрочем, я его уже не видел, ощущая, как глаза давно выгорели. Только сейчас, перед лицом смерти, я уже не блокировал боль, пропуская ее через себя и в ней черпая энергию. Через ярость вдруг стало понятно, что тело хоть и вновь обгорело, но второй взрыв вышел куда слабее.
Взгляд силы! – Через боль, срываясь, теряя контроль, но я раскинул ауру, получая картинку. И с Неба обрушилась новая реплика.
— Второй заряд был слабее. Видимо, слишком. Не видишь меня? А я здесь. Но слишком высоко, чтобы ты мог меня хоть чем-либо достать. — Голос был переполнен ощущением превосходства. И это лишь разжигало внутреннюю ярость. Мучительную. Невероятную. Сжигающую изнутри сильнее травм. Но я продолжил действовать. Оборачиваясь к двум засветкам, огромным пятнам, увиденным мной восприятием. Порталы…
— Думаешь сбежать? Не советую. Рыпнешься к чертогам, сгоришь быстрее чем сделаешь пару рывков. — И снова насмешка, обрушившаяся с неба. И самое поганое, я не видел врага. Тот парил слишком высоко. Если вообще это был он, а не динамик на дроне. И я понял, что он прав. Если у него ракеты с такими зарядами, я не успею преодолеть эти сотни метров до прохода в другой мир. Да и даже если успел бы, затем воспользовавшись артефактом закрытия портала… Что потом? Навечно останусь в том мире? Но даже это бессмысленно, ведь там меня добьют другие люди. Кинуть ядерный заряд на ту сторону, уничтожая стражей. Уничтожая этих предателей? Но, скорее всего, ублюдку на них плевать. Он заберет свое и свалит. Да и я его не докину, не повредив.