Все привыкли видеть в нем беспомощную жертву, на которой можно безнаказанно сорвать злость. Но они не знают, что по ночам Рейланд уходит в смертоносные руины — туда, куда боятся соваться даже опытные охотники.
Шаг за шагом он собирает силу по крупицам, скрывая от всех свою пробуждающуюся силу. У него нет наставников, нет древних техник, нет права на ошибку. Только боль, ярость и отчаянное желание узнать, что на самом деле случилось с его семьей.
Что скрывает деревня? Почему лжет старейшина? И что произойдет, когда тот, кого считали сломленным, решит нанести ответный удар?
Глава 1
Отметка показывала четвёртую ступень Ростка и никуда не двигалась. Руку убрал и всё равно глядел на чашу, будто отметка соскользнёт обратно, стоит мне отвернуться.
— Невозможно!
Голос Синары прошёл через весь класс. Она сжала кулаки, её источник вспыхнул и тут же ударил давлением.
— Это невозможно… — повторила она. — Чтобы какой-то отб… он был как и я. Моя семья… учителя, пилюли…
— Вот так вот! — вскочил Тавр. — Получила?
— Тихо! — попытался его остановить Варис.
— Да, Рейланд из деревни и он тоже Росток четвёртой ступени как и ты избалованная…
Варис заткнул ему рот.
Синара сделала шаг назад и потеряла равновесие. Один из её «слуг» тут же придержал её за локоть.
— Возможно, — выдохнула Севра. — Когда кто-то каждый день доводит Источник до дна… такое может произойти. Но с твоими гнёздами… это очень интересно.
— Ещё раз! — закричала Вельт. — Это ошибка, я требую повторной проверки.
— Девочка ты забылась, где ты находишься? — учитель повернулась к красной Синаре. — Я могу наказать тебя за такое поведение, а после того что ты устроила… Мало тебе не покажется.
Вельт сжала губы, и её лицо затряслось.
— Результат объявлен, — закончила Севра.
Тавр стоял с открытым ртом и смотрел, мне даже показалось или у него глаза заблестели. Дитя дружины напряг всё свое тело, чтобы броситься ко мне, но его остановил Одр.
— Четвёртая, — произнёс Варис для себя. Губы у него еле шевелились. — Две ступени сразу… Так разве бывает? — он говорил сам с собой. — Видимо, бывает…
— Вот он деревенский, — хмыкнул Сарн. — Снова всех удивил…
Бренна улыбнулась и тут же опустила глаза.
— Мало, — совершенно серьёзно сказал Одр. — Я думал, будет лучше.
Класс загудел.
— Такого даже у Корня не бывает!
— Ему помогает школа!
Меня словно по голове ударили. Мне кто-то помогает?
— Точно. — подхватил кто-то ещё.
— Да, ему дали другую пилюлю.
— Он же гнилой Лист… а мы… мы…
Севра стояла и смотрела на меня. Женщина улыбнулась одним уголком губ и пошла обратно к столу.
— Учитель!
— Севра Ясная Черта!
Вот только она не реагировала. Села за свой стол и тут же начала что-то писать. Гирт начал пятиться назад и ударился в Керса, оба свалились на пол. Вейд мотал головой из стороны в сторону и смотрел на Вельт, пока Лиара прятала свой взгляд. Только Эсса, у стола Севры, чуть повернула голову на пульсацию и улыбнулась мне.
Внутри у меня поднялось горячее и лёгкое. Не удовлетворение, а что-то шире и больше. Не сдержался и тоже улыбнулся, и тут же в голове щёлкнуло другое.
Западные ворота Школы Пути открыты сегодня. Библиотека, куда пускают чужих за плату. Два зелёных ядра ждут в Схроне. Метка сектантов, дорога через город, закат. Сегодня.
Тепло схлынуло так же быстро, как поднялось. Праздник кончился, толком и не начавшись, и остался один расчёт: сколько у меня времени и на что его хватит.
— Могу ли я идти? — спросил я тут же.
Севра подняла свой взгляд на меня и моргнула:
— Куда?
— У меня дела в городе.
Её брови поползли на лоб. Тавр рядом издал звук, будто подавился. Кто-то из серых хмыкнул. Учитель ещё пульсацию глядела на меня и уже не скрывала своей улыбки.
— Больше я сегодня ничего не дам, — пожала она плечами. — Если тебя отпустили… ты свободен, но после обязательно ко мне зайди.
Развернулся и двинулся к выходу, спиной чувствуя, как весь класс провожает меня взглядами.
— Рейланд! — окликнул Тавр.
Обернулся уже в дверях.
— Ты… — он не нашёл слов и махнул рукой. — Куда?
— Тренируйтесь без меня. Варис держит порядок.
Вышел. За дверью коридор был пуст. Зашагал быстро, потом сорвался почти на бег. Кого-то из учеников толкнул плечом. Меня попытались остановить, но я уже умчался, пока мне в спину неслись проклятия.
Первые несколько дворов в голове держалось одно слово: «успеть». Ни планов, ни расчёта, только это. Ноги сами несли, дыхание рвалось, и двор сменялся двором. Потом я поймал ритм, шаг выровнялся, и мысли вернулись на место.
Взялся разбирать по порядку. Скачок. Два деления за одно утро. Значит, дело не только в пилюле. Севра сама сказала на уроке: пилюля не дарит ступень, она возвращает то, что ты уже накопил. Ребята старались и взяли по ступени.
Неделю после того, как Севра вживила мне глифы, я каждый день гонял силу через холодные гнёзда. Искал свою меру, жёг источник до дна и наполнял снова. А потом начались наши тренировки с ребятами. Показывал, проверял, дрался, поправлял. Пока они делали упражнение по разу, я повторял по десять, потому что показать надо каждому и не по одному кругу. Их учёба сделалась моей тренировкой.