Порода мэйн-кун имеет американское происхождение. Принято считать, что предками этих кошек были животные, оказавшиеся в Америке вместе с первыми поселенцами. Наиболее загадочным оставалось наличие длинной шерсти, ведь европейские кошки были в большинстве своем короткошерстными, а их длинношерстные сородичи из-за своей непомерно высокой цены вряд ли могли использоваться на кораблях для ловли мышей и крыс. Поэтому существует ряд совершенно ненаучных версий, касающихся появления мэйн-кунов. Среди них даже есть теория о том, что короткошерстные европейские кошки скрестились с североамериканской рысью или енотом (в пользу первого утверждения якобы свидетельствуют кисточки на ушах, в пользу второго – окрас шерсти).

Существует также трогательная легенда, что мэйн-куны ведут свою родословную от кошек Марии-Антуанетты, которая пыталась морем бежать из Франции вместе со своими любимицами. Однако королева была казнена, а кошкам удалось спастись и добраться до американского континента вместе с капитаном корабля.

На самом деле внешний облик мэйнских енотовых кошек объясняется естественным отбором: из потомков прибывших в Америку кошек выживали прежде всего те, у которых были более густая шерсть и длинные конечности с широкими лапами, позволяющие зимой легко передвигаться по снегу.

Долгое время мэйн-куны не получали официального признания и считались домашними кошками без родословной. Поэтому вплоть до середины XX в. кошки данной породы не принимали участия в выставках. Американские селекционеры использовали их в основном для скрещивания с персидскими кошками, а работа над чистотой породы самих мэйн-кунов практически не велась. Тем не менее в 1950-е гг. интерес к данной породе возродился, и через несколько лет хозяева мэйн-кунов получили возможность выставлять своих любимцев на различных соревнованиях наравне с другими породистыми животными.

Мэйн-кун – одна из самых крупных домашних кошек. Тело крепкое, с хорошо развитой мускулатурой. Конечности сильные, средней длины, широко расставленные. Лапы крупные, округлой формы. Хвост длинный, прямой, с широким основанием и тупым кончиком, пушистый.

Голова крупная, клиновидной формы. Морда квадратная, нос средней длины. Переход ото лба к морде плавный. Уши треугольной формы, с широким основанием и заостренными кончиками, высоко и широко поставленные, с пучками шерсти. Глаза большие, широко и слегка наискось расставленные, зеленого, оранжевого, золотистого или голубого цвета.

Шерсть густая, шелковистая, с подшерстком. На мордочке и плечах шерсть короче, на животе длиннее, на задних конечностях образует «штаны».

По типу окраса все мэйн-куны делятся на две группы: с агути-фактором и без него. Агути (тикинг, зонарный окрас) – тип окраса, при котором каждый волосок испещрен поперечными черточками и обязательно имеет темный кончик. Стандартом допускаются любые окрасы, за исключением лилового, шоколадного и колор-пойнт. Распространены одноцветные, двухцветные, полосатые мэйн-куны.

Невская маскарадная кошка появилась в результате скрещивания сибирских кошек с сиамскими. Это сравнительно молодая порода (первые котята появились в 60-е гг. прошлого столетия в Москве и Ленинграде). Официальное название было дано породе в 1989 г.

Вокруг окраса колор-пойнт до сих пор возникает огромное количество споров. Есть даже мнение, что в сибирской породе он не нужен вообще. Несмотря на противоречивые мнения организаторов выставок и заводчиков, невские маскарадные кошки очень популярны. Особенно ценится равномерность окраса колор-пойнтов: очень желательно, чтобы и на лапах, и на мордочке, и на хвосте они имели одинаковую интенсивность цвета, нежелательны темные пятна на животе.

Классическая невская маскарадная кошка – сильное мускулистое животное среднего или крупного размера. Конечности сильные, средней длины. Лапы большие, круглой формы, между пальцами имеются пучки шерсти. Хвост длинный, с широким основанием и закругленным кончиком, пушистый.

Голова крупная, пропорциональная, трапециевидной формы. Нос широкий, средней длины, без стопа. Щеки полные, скулы низкие, подбородок широкий, не выступающий. Уши широкие в основании, с закругленными кончиками, слегка наклонены вперед.

Приветствуется наличие кисточек на ушах. Глаза большие, широко расставленные. Цвет глаз – насыщенный голубой.

Шерсть полудлинная, блестящая, на боках более мягкая, на шее образует «воротник», на задних конечностях – «штаны». Подшерсток густой и плотный, в летнее время более короткий.

К основным недостаткам породы относят соответствие персидскому типу, неправильно поставленные уши, слишком маленькие глаза, слишком тонкие и длинные конечности, плохо опушенный хвост, отсутствие подшерстка.