"Лизка...
– Я сделал глубокий вдох-выдох, когда трехрожик снова объявил о смене порядка продаваемых лотов, объявив, что мои "шагомеры" будут идти друг за другом, прямо сейчас.
– Мы готовы?"

"Сам же знаешь, что готовы!"

– Следующий лот - "Счетчик Станлига"!
– Я офигел от такого громкого названия своих безделушек, а Лизка добавила мне хорошего настроения, уточнив, кто такой Станлиг.
– Начальная цена 350 тысяч кредов!

У меня отвисла челюсть.

Весь мой план летел псу под хвост!

Я так тщательно готовился к этому моменту, присматривал варианты, готовил пути отступления, а тут!

Я аккуратно поднял вверх руку, добавляя 50 тысяч и гадая, будут у меня соперники или нет.

Оказалось - нет.

Приобретя оба лота за 900 тысяч, я реально завис, решая для себя, что же мне делать?

То, что мои сполоты будут счастливы, это прекрасно.

Но, скажите мне, какую пару им отдавать?

Ту, что я сляпал на скорую руку, на их собственном корабле?

Или ту, самую первую, которую спер еще до аукциона, подменив на новодел?!

– ... Удивительно не предприимчивый человек...
– Торна С'Олах ткнула в меня пальцем осуждающе и восхищенно, одновременно.
– На счету миллиард, а он о нем "забыл"!

Да, "чебуречный счет" приятно демонстрировал, что жрать вкусно, хоть и вредно, любят все разумные.

И что я, как ни крути, но полный лопух: работать умею, а вот зарабатывать, как-то не очень...

Хотя, с другой стороны, а где мне их тратить-то, на Фронтире?

Да и наемничество, как ни крути, оказалось все-таки прибыльным делом, особенно в ключе того, что у меня экипаж есть-пить не требует, за деньгами особо не гонится, а для ремонта есть суперискин и охреннено здоровенный рейдер, наполненный запчастями...

Кстати о рейдере, интересно, как там "Маралин" поживает?

– Тера...

– Торна, просто Торна, договаривались же!
– Приятно помолодевшая женщина-трехрожик мило улыбнулась.
– Опять благодарить будешь?

– Да.
– Рассмеялся я, давая понять, что все понял и больше не буду.
– Но ты меня действительно здорово выручила!

Еще бы! Если бы не Торна, то "внедрение" в Центральные миры, куда мне путь в принципе заказан, превратилось бы в шпионское кино, основная проблема которого в его фантастичности и высокой смертности для проникающего.

А так, деловой партнер пригласил делового партнера обсудить дела за чашечкой куафэ.

Дела, кстати, мы с Торной тоже обсудили и теперь я имею право посещать Центральные миры один раз в полгода, дабы иметь возможность контролировать быстроразвивающийся пирожково-чебуречный бизнес, лично.

Тренькнула Лизка, обращая внимание на очередное "письмо счастья", с угрозами и красочным описанием того, что со мной сделают в ближайшем будущем.

Очередной анонимный почтовый ящик, анонимный отправитель анонимки!

Вот, никогда не понимал таких существ!

Ну, хочешь ты убить - подкрадись, воткни вилку в глаз, купи ствол, затарься трупным ядом, в конце-концов!

А вот эти анонимки...

Удалив письмо, вернулся к делам.

– Что, так и кукуешь в одиночку?
– Тера нанизала на вилку красную ягодку, следом кусочек мяса и завершила бутерброд на вилке крохотным кусочком зеленого салата.
– Эх...

Ну да, первое, о чем меня порадовал тера Торна С'Олах, что она снова помолвлена и что я немного опоздал на праздник жизни.

Чему я, в общем, был несказанно рад - предупреждение ее сыночка были четкими и недвусмысленными, так что, нафиг-нафиг!

А вторая радостная новость - это миллиард на "пирожковом счету", который и дал мне возможность посещать Центральные миры.

Когда и если счет перевалит за два лярда, то я смогу купить гражданство центральных миров местечкового совражества "всего" за сто один миллион кредов и наслаждаться жизнью в полной мере.

Лучшие технологии, лучшие артефакты и, конечно же - лучшие женщины.

Жаль только, что большая часть из всего этого лучшего - голимый эрзац по завышенной стоимости.

И женщины, увы, в особенности.

Или это я стал уставать от "сильных женщин", способных взмахом ресниц убивать, летать на силе воли и зарабатывать на всем, к чему прикоснется?!

– Дан, ау?
– Тера помахала ладошкой перед моим лицом, привлекая к себе внимание.
– Что заказывать будешь?

– А? Нет, ничего.
– Отмахнулся я от протягиваемого настоящим, живым официантом-креатом, меню.
– Здесь даже по картинкам ничего вкусного нет, так что... Бокал "Сайтурр".