В дверь забарабанили. Очень нервно и настойчиво.
И кому это я потребовался в такое напряжённое время?
— Иду! Иду! — отозвался я, прихватив по дороге телефон и проверив уведомления.
Вроде никто не звонил…
В дверь продолжили неистово барабанить. Отперев замок, я распахнул её и поймал за запястье Анну, которая едва не стукнула мне кулачком в грудь.
Девушка замерла, ошарашенно глядя мне в лицо, затем опустила глаза…
Её взгляд пробежался по всему моему рельефному телу и замер ниже пояса.
Ну да, этот поддоспешник очень хорошо облепляет тело. В самом деле — вторая кожа.
— Здравствуйте, Анна, — улыбнулся я ей. — По какому вопросу? Только, пожалуйста, быстрее. Я спешу.
— Как ты смеешь, развратник, появляться перед девушками в таком виде! — заревела красная как рак баронесса. Разумеется, она тоже была здесь и сейчас резко вклинилась между мной и Анной.
Я отпустил запястье её вассалки, и баронесса просто пронеслась между нами, расталкивая обоих в стороны.
Я бы с радостью повеселился с ними и дальше, но делу время, а потехе — час.
— Я спешу, дамы, — повторил я, добавив в голос металла. — Что хотели?
— Вижу, я не ошиблась в своих догадках, и вы решили отправиться в Проклятые Земли добровольцем, — подобравшись, проговорила Анна, решительно уставившись мне в глаза. — Позвольте нам отправиться с вами.
— Нет, — мотнул я головой. — Я иду один.
Она на миг замерла, внимательно изучая меня. Слева от неё надменно усмехнулась баронесса:
— Как ожидалось, ничего-то ты не знаешь, Егоров. Тебя, герой-одиночка, никто туда одного не пустит. Прикомандируют к сборной солянке из тех, у кого недобор, и будешь подчиняться тому, кого первый раз видишь.
— Что? — опешил я. — Добровольцев во время ЧС пускают в Проклятые Земли без всяких проверок. Главное — быть дважды одарённым.
— Это если речь идёт об устоявшихся группах, Александр, — вперёд баронессы быстро пояснила Анна. — О тех, кто уже не раз вместе ходил в Проклятые Земли. Даже если от группы всего двое человек придёт, их могут запустить… К трём и больше уже точно не будет вопросов. Но для новичков вроде нас это недопустимо. Или же для тех, кто имеет опыт, но пришёл в одиночку. Таких объединяют минимум в пятёрки, иногда десятки — Империя не может себе позволить совсем уж глупо терять своих защитников.
Пару секунд я молчал, переваривая услышанное. Получается, просто так зайти в Проклятые Земли мне никто не позволит?
И что тогда делать? Отправиться в одиночку и попытаться пройти незаметно? Вариант…
Но так будет дольше, а внутри гибнут люди. К тому же мне нужно нарабатывать личный рейтинг для получения Достоинства, чтобы в дальнейшем свободно ходить по Проклятым Землям.
А ещё я до сих пор не решил, стоит ли мне становиться Резановым, как бы заманчиво предложение деда ни выглядело. И поэтому мне нужно прославлять своё имя и обрастать Деяниями, чтобы была возможность получить личное дворянство.
Не хотелось бы сегодня идти в Проклятые Земли тайно.
Но и идти с кем попало мне не по душе. Дурной командир, как и глупый союзник, хуже умного врага. Демонстрировать свой светящийся Второй Дар, если прижмёт, каким-то незнакомцам мне совершенно не хочется.
— Сколько вас? — коротко спросил я.
— Только я и Её благородие, — быстро ответила Анна, кивком указав на баронессу.
Мелкая Завьялова сейчас стояла чуть в сторонке и хмуро смотрела на свою вассалку.
Баронессе сто процентов не нравилась идея Анны.
Забавно…
— То есть, среди вашей охраны нет дважды одарённых? — уточнил я, глянув сперва на баронессу, затем на Анну.
— Всё у нас есть, — рявкнула баронесса. — Не суй свой нос, куда не нужно, Егоров. Прямо сейчас мы готовы идти вдвоём. И хотим, чтобы ты пошёл с нами.
— Это вы пойдёте со мной, — спокойно произнёс я. — Я — командую, в боевой обстановке вы не пререкаетесь и тем более не оспариваете приказы.
— Я согласна, — быстро проговорила Анна и повернулась к баронессе. — Это ведь то, что мы обсуждали с вами, ваше благородие? Опыт Александра нам будет очень полезен.
— Да… — выдохнула Завьялова и обречённо покачала головой. — Нам нужно найти ещё двоих, и…
У меня зазвонил телефон.
«Телец», — гласила подпись.
Я улыбнулся и быстро сказал девушкам:
— Идите готовьтесь. У вас десять минут.
— Десять минут? — опешила Анна и покосилась на баронессу.
Та снова обречённо закатила глаза и, выдохнув, произнесла:
— Нам хватит. Встречаемся в холле.
Проводив девушек взглядом, я нажал зелёную кнопку на телефоне.
— Привет, дружище, рад слышать, — тепло поздоровался я с Артёмом. — Что, тоже хочешь стать добровольцем?