— Граф Суслов Ярослав Дмитриевич из Орловского княжества, — представляюсь и я. — Очень приятно познакомиться.

С магом–то десятого ранга, ещё как приятно! Впервые встречаю такого мощного мага да в свободном полёте.

— Взаимно, ваше сиятельство, — ответила уже с меньшим гонором женщина. — Мы держим путь в Тулу из Ростовского княжества. Полагаю, и вы откликнулись на беду княгини тульской.

— Всё верно, — кивнул и поинтересовался. — У вас ко мне дело?

— Да, точнее предложение, — немного замялась магичка. — У вас три доспеха Разлома. У вашей дружинницы второй нагрудник. А мне как раз не хватает его в комплект.

Развернула плащ, демонстрируя поножи и наручи. Только сейчас обратил внимание, что шлем у неё вообще в диадему превратился. Похоже, женщина разбирается не хуже меня.

— Ну и… что вы хотите? — Спросил я уже без всякой радости.

Градимира кивнула одному из магов, который живенько достал из–под мантии мешочек и, высыпав себе на ладонь камни, шагнул и протянул мне, демонстрируя фиолетовые кристаллы разлома. Пять средних и два больших.

— Предлагаю обмен, — выпалила. — Ваш нагрудник на эти сокровища. Думаю, вы знаете их ценность.

— Не ценнее жизни моей сестрицы, — кивнул на Гайю. — Простите, но нагрудник я не продам.

По кивку магички, ученик достал ещё такую же горсть.

— А так? — Переспросила.

— Нет, это моё последнее слово, — обрубил.

— Видимо, вы никогда не спускались в Разлом, — заявила уже недовольно. — Что ж, тогда я вынуждена вызвать вас на дуэль, как мага.

В груди похолодело. Какая нахрен дуэль с магом десятого ранга! Да ещё владеющим электричеством. Но я удержал самообладание. Однако его не удержала Гайя, угрожающе вынимая сразу два кинжала.

— Подумай ещё раз, женщина, — добавила Чернявка.

— Изгой Эльбруса, какая преданность, — покривилась Градимира, и посох её заискрил. — О, какое окружение.

Это она обратила внимание на вышедшую с другого фланга жрицу.

— Я баб не бью, но видать придётся, — обозначился и Пересвет, практически нависая над ней, что женщине даже пришлось отступить на шаг.

— То есть честной дуэли не будет? — Уточнила Градимира, и оба её мага ощетинились.

— Позвольте уточнить, а вы имеете титул? — Спросил я вежливо, придержав жестом своих от решительных действий.

— Я дочь барона, — заявила магичка.

— Хочу напомнить, что я граф, — говорю, пытаясь избежать драки. — Устав Бирса позволяет мне отказаться от дуэли с магом низшего сословия. Или я не прав?

— Правы, но граф вы только на словах, — заявила магичка. — Либо мы разбираемся на дуэли, где я вас не убью, а лишь заберу трофеи, либо в бою, где никто из ваших людей не уцелеет.

— Вы так жаждите этот нагрудник? — Покривился. — Что готовы рискнуть своей жизнью? И подорвать нашу общую боеспособность в помощи тулякам?

— Помочь им можно только одним способом, — заявила. — Все эти ратники и наёмники лишь создадут видимость успеха, покуда не явится курия десятого уровня. Чтобы это предотвратить, я должна спуститься в Разлом. Без нагрудника мои шансы на успех ничтожны. Вы же… неопытный и молодой, посмеете спуститься в Разлом и оставите все эти чудесные доспехи там.

— Как собака на стоге сена, — выпалил один из магов и усмехнулся.

— Ни сном, ни духом, — прокомментировал и второй ученик.

— Хотите дуэли, — вздохнул я. — Хорошо, будет вам дуэль. Только вон в тот лес пошли, чтоб без свидетелей.

Наступила гнетущая пауза. А то и борьба взглядов.

— Как пожелаете, — заулыбалась вдруг магичка да ещё с таким выражением, будто она сейчас махнёт пальцем, и я рассыплюсь.

Тем временем Руяна уже обернулась в сторону леса и даже отошла от меня. Похоже, пытается живность мне в помощь собрать.

Не успели начать движение в сторону мостика через реку, трое брянских витязей по полной боевой выкладке выперлись к нам. Причём сбоку, готовые явно перекрыть нам дорогу, если побежим. Как раз те, разговор, которых я слышал.

— Хочу присоединиться к спору за доспехи этого юнца, — выпалил один из них, на вид самый матёрый. Не высокий, не широкий, просто лицо очень уверенное, как у убийцы. Вот таких и надо опасаться.

— Мастер паладин Мутимир, и вы приметили добычу, — усмехнулась Градимира. — А справитесь со мной?

Вот почему каждая крутая собака друг друга знает, а меня никто?!

— Ты так говоришь, Мира, словно уже забрала доспехи себе, — покривился мужчина, заговорив с магичкой фамильярно, и мне: — юнец, не по Сеньке шапка, отдавай всё по добру мне и езжай себе спокойно дальше. А мы тут уже сами.