Фессалонику, сделав этот город базой для последующих операций в
Македонии. Весной 1342 г. он отправился в поход, а ему наперерез
уже двигался с флотом Алексей Апокавк, что значительно затрудняло
положение кантакузенцев. Кроме того, Иоанн Кантакузен несколько
запоздал с началом похода — пока он двигался, фессалоникийцы под-
няли восстание, перебили его сторонников, проживавших в городе, а
местное сельское население выступило им в поддержку. В результате
осада Фессалоники, организованная Кантакузеном, провалилась. Спа-
саясь, он обратился за помощью к Сербскому королю Стефану III Ду-
шану (1331—1355) и, получив его согласие, с остатками войска летом
1342 г. ретировался в Сербию. Одновременно с этим Кантакузен по-
просил солдат у турецкого эмира Айдина Умура 1.
В Приштине, где находился Стефан Душан, Иоанна встречали с им-
ператорскими почестями и обещали помощь, но на жестких условиях.
Сербский король потребовал уступки практически всей Македонии, и лишь после длительных уговоров Душан согласился на то, чтобы в
виде платы за военную помощь Кантакузен признал за ним права на
уже завоеванные византийские города2.
Собрав силы и получив поддержку со стороны Сербского короля, Иоанн Кантакузен летом 1343 г. начал новый поход на Фессалонику.
Первоначально все шло неплохо: аристократы Фессалии во главе с
племянником императора Иоанном Ангелом явились в лагерь Кан-
такузена и принесли клятвы верности. Полководец назначил Ангела
правителем этой области, сохранив за ним управление Эпиром. В ходе
военных действий Кантакузен захватил несколько важных городов —
1 История Византии/под ред. С.Д. Сказкина. Т. 3. С. 141.
2 Успенский Ф.И. История Византийской империи. Т. 5. С. 440.
276
Д И Н А С Т И Я П А Л Е О Л О Г О В
Веррию, Соск, Петру, Старидол, Платамон, Сервию и другие. Но, как и
в прошлом году, Фессалоника ему опять не далась — зилоты настолько
удачно организовали оборону города, что все атаки войск Кантакузена
были сорваны1.
Эта неудача едва не стала фатальной для Иоанна VI Кантакузена.
Сербский король был взбешен тем, что армия Кантакузена захватила
город Веррии, на который претендовал он сам. Его недовольство ак-
тивно поощряла Венеция, с которой Стефан Душан был в дружеских
отношениях. Венецианцы настоятельно рекомендовали ему завязать
мирные отношения с Константинополем, где республиканцам обеща-
ли новый торговый договор и крупные льготы. Флот Алексея Апокав-
ка с сильным турецким отрядом в это время совершил рейд к террито-
риям, занятым сторонниками Кантакузена, и разорил Веррию. Теперь
положение Кантакузена стало отчаянным. Выручил его турецкий эмир
Умур, спасший семью Иоанна в Дидимотихе, окруженном враждебны-
ми Кантакузену болгарами. Зимой с 1342 на 1343 г. Умур с сильным
войском высадился в устье реки Марица, поднялся вверх по течению
и отбросил болгар от Дидимотиха. Затем, не вытерпев холодов, турок
ушел на родину, но осенью 1343 г. вновь вернулся на 300 судах на по-