Я очень хочу поехать следующим летом на Олимпийские игры. Я взглянул на Елену, намекая, что она отказала мне в разрешении.
Вот незадача! Наш тур «Пути и храмы» как раз там. Впервые я задумался, почему, если Игры только в следующем году. И всё же в Олимпии есть древнее религиозное святилище, а статуя Зевса – одно из Семи Чудес Света… Забавно, – признался Полистрат, – я только сегодня получил ответ об этой группе; они чудесно проводят время. Все в полном восторге». И это всё, кроме покойной Валерии Вентидии и, возможно, её жениха. Он не мог знать, что мы знаем об убийстве.
«И как же у вас все организовано?» — поинтересовалась Елена. «Есть ли у вас кто-то, кто сопровождает людей, находит хорошее жилье и организует транспорт?»
Точно! Для наших греческих приключений это Финей. Наш лучший проводник. Легенда своего дела, спросите любого. Он делает всю работу за вас, пока вы наслаждаетесь жизнью. А если клиент исчезал, я знал от Цезия, что этот Финей спешил обратно в Рим.
Елена нервно нахмурилась. На случай, если что-то пойдет не так.
«Не во время наших путешествий!» — рявкнул Полистрат.
А что, если бы произошел ужасный несчастный случай и кто-то погиб в дороге?
Полистрат причмокнул сквозь выпавшие зубы. Интересно, в скольких же барных драках должен был поучаствовать человек, чтобы устроить такой хаос в зубах?.. Бывает и такое. — Сменив тактику, он понизил голос. — На случай редкого трагического случая у нас есть специалисты по репатриации, как живых, так и не очень удачливых.
«Как утешительно! Слышишь такие истории», — кротко пробормотала Елена.
«Поверьте мне, — подтвердил Полистрат. — Я знаю компании, которые ведут себя весьма постыдно. Какой-нибудь старик проглотит виноградную косточку и подавится, а потом рыдающая вдова окажется брошенной без денег и осла, в сотнях миль от всего мира — я даже не могу вам рассказать о всех ужасах».
Такое случается, но мы, — произнёс он, — организуем счастливые путешествия уже два десятилетия. Император Нерон хотел посетить Грецию в рамках одной из наших поездок, но, к его несчастью, мест не было. Мы всегда говорим, что когда он перерезал себе горло бритвой, это было от разочарования, что у нас не нашлось для него места.
Я криво улыбнулся агенту. Я встретил парикмахера Нерона. Он великолепно бреет. Ксанф. Вот это характер. Теперь он работает на отставного вождя повстанцев в Германии... Он был убит горем из-за того, что Нерон покончил с собой, используя одну из своих лучших бритв.
Полистрат не знал, как это воспринять. Он подумал, что я издеваюсь. Ни у кого из тех, кто идёт с нами, никогда не возникнет никаких проблем, обещаю.
Фраза о Нероне была его официальной шуткой. К несчастью для Полистрата, мы уже знали, что его обещание избавления от всех бед было ложью.
В
Мы отмахнулись от Полистрата, сказав, что обязательно подумаем о его приключении на Акрополе, очень скоро. Мне даже удалось уговорить его стащить мне копию маршрута «Пути и храмы», намекнув, что я спрячу его под матрасом, а потом забронирую себе спортивную мальчишескую прогулку в следующем году.
Это был бы один из способов расследовать дело Олимпии. Компания Seven Sights Travel стала связующим звеном между гибелью двух молодых женщин. Цесия и Валерия обе путешествовали с этой назойливой командой. Так что мы могли бы просто расслабиться до следующей Олимпиады, сами попутешествовать с Seven Sights и просто ждать, какая из туристок переборщит.
«Фалько и партнёры» были не так уж безответственны. В любом случае, меня отправляли в Грецию — если я туда поеду — в этом году, чтобы подтолкнуть Авла к поездке в Афины. Благородная Юлия Юста хотела, чтобы её ребёнок был записан к ритору прямо сейчас. Если я не смогу этого сделать, через год меня, скорее всего, разведут.
Зачем цепляться за одного спонсора, когда можно найти двух? Я отправился на Палатин. Меня обманули, прикрываясь старым, знакомым мне предлогом, что император посещает своё сабинское поместье. В любом случае, Веспасиан, скорее всего, отмахнётся от поездки на Олимп, но навлечет на меня ужасные политические…
миссия на туманном севере (вроде той, где он столкнул меня с императорским цирюльником Ксанфом)
Вместо этого я принялся убеждать одного из руководителей дворцового бюро, Клавдия Лаэту, что двойная смерть может привести к кризису общественного доверия.
Цезий всё ещё разоблачал сокрытие информации, Валерия Вентидия была невесткой кандидата в сенаторы, и вот-вот эти шокирующие убийства появятся в «Дейли Газетт». Лаэта знала, что у меня есть связи в «Газетт».
«Женщины становятся жертвами нападок». Склизкая свинья, похоже, была слишком увлечена этой идеей.
24
«Незамужние девушки и молодые невесты, — уточнил я. — Высокий риск общественного отвращения».
«Официально наша позиция заключается в том, что мы хотим, чтобы сенаторы остались в Италии».